Quanti sono i colori fondamentali?

Oltre il Triangolo: L’Eredità di Hering e la Questione dei Colori Fondamentali

La questione dei colori fondamentali, apparentemente semplice, si rivela un intricato labirinto di percezione, fisiologia e interpretazione. Mentre il modello RGB (Rosso, Verde, Blu), basato sulla sintesi additiva della luce e largamente adottato in ambito digitale, domina la scena, un’altra prospettiva, meno conosciuta ma altrettanto rilevante, ci sfida a riconsiderare la natura stessa della nostra esperienza cromatica: quella di Ewald Hering.

Contrariamente alla teoria tricromatica di Young-Helmholtz, che postula tre colori fondamentali (rosso, verde e blu) alla base della nostra visione, Hering propone una teoria opposta-processo che identifica quattro colori fondamentali: rosso, giallo, verde e blu. Questa teoria non si limita a una semplice descrizione fisica della luce, ma si concentra profondamente sull’esperienza soggettiva del colore, sul modo in cui lo percepiamo e lo elaboriamo.

La forza della teoria di Hering risiede nella sua capacità di spiegare fenomeni come le immagini residue, quelle “fantasmi” colorati che persistono nella nostra visione dopo aver fissato a lungo un colore specifico. Se fissiamo un punto rosso, l’immagine residua sarà verde; se fissiamo un punto giallo, l’immagine residua sarà blu. Questo fenomeno, difficile da spiegare con il modello RGB, trova una spiegazione elegante nella teoria opposta-processo di Hering: i colori fondamentali si presentano a coppie antagoniste (rosso-verde, giallo-blu), e la percezione di uno inibisce temporaneamente la percezione dell’altro.

Inoltre, Hering evidenzia la percezione diretta dei colori puri, come il giallo, che non può essere ottenuto dalla semplice mescolanza di rosso e verde, colori che, secondo la teoria tricromatica, dovrebbero essere sufficienti a generarlo. Questo suggerisce che il giallo, così come il blu, possiede una sua individualità intrinseca, una sua presenza fondamentale nella nostra esperienza visiva, che non può essere ridotta a una semplice combinazione di altri elementi.

In conclusione, la questione dei colori fondamentali non ammette una risposta univoca e definitiva. Mentre il modello RGB rimane un potente strumento per la riproduzione e la manipolazione del colore, la teoria di Hering ci ricorda la complessità della percezione visiva e la necessità di considerare non solo gli aspetti fisici della luce, ma anche l’interpretazione soggettiva che il nostro cervello ne fa. La sua prospettiva, basata su quattro colori fondamentali e sull’opposizione tra essi, arricchisce la nostra comprensione del colore, spingendoci oltre il semplice triangolo cromatico e verso una visione più completa e sfumata della nostra esperienza visiva. La discussione rimane aperta, e la sfida continua a stimolare la ricerca nel campo della psicologia della percezione.