Quanti sono i livelli di disinfezione?

I tre livelli di disinfezione: una barriera contro i microrganismi

L’igiene e la sanificazione sono fondamentali per la salute pubblica e la prevenzione delle infezioni. Cruciale in questo ambito è la disinfezione, un processo che si prefigge di eliminare la maggior parte dei microrganismi patogeni presenti su superfici inanimate, escludendo le spore batteriche. L’efficacia della disinfezione non è univoca, ma varia in base al metodo impiegato e al livello di disinfezione raggiunto. Distinguiamo, infatti, tre livelli principali: basso, intermedio e alto, ognuno caratterizzato da uno spettro d’azione specifico.

Disinfezione di basso livello: Questo livello rappresenta il primo gradino nella scala dell’efficacia disinfettante. Elimina la maggior parte dei batteri vegetativi, alcuni funghi e virus, ma non è efficace contro micobatteri e spore batteriche. Viene comunemente impiegata per la pulizia di superfici a basso rischio di contaminazione, come pavimenti, mobili e pareti in ambienti non sanitari. Prodotti a base di ammonio quaternario sono spesso utilizzati per raggiungere questo livello di disinfezione.

Disinfezione di livello intermedio: Rappresenta un’azione disinfettante più potente rispetto al livello basso. Oltre a batteri vegetativi e funghi, elimina anche il Mycobacterium tuberculosis, un agente patogeno responsabile della tubercolosi, e virus più resistenti. Tuttavia, non garantisce la completa eliminazione delle spore batteriche. Trova applicazione in ambienti sanitari per la disinfezione di superfici e strumenti medici non critici, come stetoscopi, termometri e superfici di lavoro. L’alcol isopropilico e l’ipoclorito di sodio a basse concentrazioni sono esempi di agenti disinfettanti utilizzati per raggiungere questo livello.

Disinfezione di alto livello: Questo livello rappresenta il massimo grado di disinfezione ottenibile senza ricorrere alla sterilizzazione. Elimina tutti i microrganismi, compresi i micobatteri e la maggior parte delle spore batteriche, sebbene non garantisca la loro completa eradicazione. È indispensabile per la disinfezione di strumenti medici semi-critici, che vengono a contatto con mucose integre o pelle non intatta, come endoscopi e strumenti chirurgici. L’acido peracetico e la glutaraldeide sono esempi di disinfettanti ad alto livello.

La scelta del livello di disinfezione appropriato dipende dal contesto specifico, dal tipo di superficie da trattare e dal rischio di contaminazione presente. Un’accurata valutazione di questi fattori è fondamentale per garantire un’efficace prevenzione delle infezioni e la tutela della salute pubblica. È importante ricordare che la disinfezione, pur essendo un’arma potente contro i microrganismi, non equivale alla sterilizzazione, che invece garantisce l’eliminazione totale di tutte le forme di vita microbica, comprese le spore.