Quale tipo di zucca non è commestibile?

L’inganno delle forme: quando la zucca diventa solo decorazione

L’autunno è sinonimo di colori caldi, foglie che cadono e, inevitabilmente, di zucche. Le vetrine si riempiono di queste cucurbitacee dalle forme più disparate, pronte per essere intagliate in macabre lanterne per Halloween o per adornare mensole e davanzali con il loro fascino rustico. Ma attenzione: non tutte le zucche sono create per essere gustate!

Esiste, infatti, una netta distinzione tra le zucche edibili, quelle che finiscono in saporiti risotti, vellutate avvolgenti e torte dal profumo speziato, e le zucche ornamentali, nate esclusivamente per deliziare gli occhi. Quest’ultime, con le loro forme bizzarre, i colori vivaci e le dimensioni spesso ridotte, sono le vere protagoniste dell’arredamento autunnale, ma nascondono un segreto poco piacevole: la loro polpa è tutt’altro che appetibile.

Le zucche ornamentali, comprendenti sia le classiche zucche arancioni di Halloween, sia le miriadi di varietà decorative più piccole, dalle mille sfumature e venature, non sono adatte al consumo umano. Il motivo è semplice: la loro polpa è caratterizzata da un sapore amaro, spesso acre e decisamente sgradevole al palato. Non solo il gusto non invita all’assaggio, ma la consistenza stessa della polpa rende queste zucche difficili da digerire.

Insomma, mangiare una zucca ornamentale non solo non regala l’esperienza gustativa appagante che ci si aspetterebbe, ma potrebbe addirittura causare disturbi digestivi. È importante, quindi, saper distinguere tra le varietà adatte al consumo e quelle destinate unicamente all’estetica.

Come fare? Generalmente, le zucche edibili si distinguono per le dimensioni maggiori e per una forma più regolare. La buccia è liscia e la polpa ha un colore arancione intenso e un profumo dolce e delicato. Le zucche ornamentali, invece, spiccano per la varietà di forme e colori, spesso presentano una buccia rugosa o bitorzoluta e la polpa ha un aspetto più fibroso e meno invitante.

In definitiva, la prossima volta che vi troverete di fronte a un tripudio di zucche, ricordate: non tutto ciò che luccica è oro, e non tutte le zucche sono buone da mangiare. Godetevi la loro bellezza decorativa, ma lasciatele stare in cucina! La vostra pancia (e il vostro palato) vi ringrazieranno.