Come fanno il caffè in America?

Il Vero Volto del Caffè Americano: Un Viaggio Oltre i Luoghi Comuni

L’immagine del caffè americano, spesso relegata in Italia a quella di un espresso annacquato, rappresenta una semplificazione che non rende giustizia alla complessità e alla varietà di questo universo caffeinato. Mentre è vero che in molti bar italiani “fare un americano” significa allungare un espresso con acqua calda, negli Stati Uniti la realtà è ben diversa. L’idea di un caffè lungo e leggero, da sorseggiare lentamente, assume forme e aromi differenti, influenzate da tradizioni regionali, innovazioni tecnologiche e gusti personali.

Dimenticate l’espresso. Il vero caffè americano, quello che si beve quotidianamente nelle case e negli uffici d’oltreoceano, nasce principalmente dalla percolazione. Che si tratti della classica macchina a filtro con caraffa in vetro, della più moderna macchina a capsule o dell’intramontabile French Press, il principio è lo stesso: l’acqua calda passa lentamente attraverso il caffè macinato, estraendone gli aromi e depositandosi in un contenitore.

La scelta della miscela e la macinatura giocano un ruolo fondamentale nel determinare il profilo aromatico finale. Si prediligono generalmente tostature medie, che bilanciano acidità e corpo, e macinature medio-grossolane, ideali per la percolazione. Tuttavia, l’influenza delle “third wave coffee shops”, le caffetterie specializzate che pongono l’accento sulla qualità e la tracciabilità del caffè, sta portando alla diffusione di miscele monorigine e metodi di estrazione più sofisticati, come il pour over, che consentono di apprezzare appieno le sfumature aromatiche di ogni chicco.

Oltre alla percolazione, un altro metodo diffuso, soprattutto nelle aree rurali e nel Sud degli Stati Uniti, è il “cowboy coffee”, una preparazione spartana che prevede l’infusione del caffè macinato direttamente in acqua bollente, successivamente filtrata con metodi improvvisati.

Infine, non si può dimenticare il ruolo del “diner coffee”, il caffè servito nelle tipiche tavole calde americane, spesso preparato con macchine a percolazione di grandi dimensioni e caratterizzato da un gusto robusto e una generosa dose di refill gratuiti. Un’esperienza che va ben oltre la semplice bevanda e si intreccia con la cultura e la socialità americana.

In conclusione, il caffè americano non è un monolito, ma un mosaico di metodi, aromi e tradizioni. Ridurlo a un espresso annacquato significa perdere l’opportunità di scoprire un mondo caffeinato ricco e variegato, che riflette la complessità e la continua evoluzione della cultura americana.