Come si beve il the?

Oltre la Tazza: Un Viaggio nella Cultura del Tè in Cina

In Occidente, il tè è spesso relegato a un ruolo marginale, una bevanda occasionale da gustare magari in una pausa di lavoro o durante un pomeriggio pigro. In Cina, invece, il tè è molto più che una semplice bevanda: è un’arte, una tradizione, un’esperienza sensoriale che permea la cultura e la quotidianità. E la sua preparazione e il suo consumo rivelano un mondo di sfumature spesso ignote ai palati occidentali.

La prima grande differenza risiede nel ruolo dell’acqua. In Cina, l’acqua calda, spesso bollita al momento e mantenuta a una temperatura precisa a seconda del tipo di tè, non è un semplice solvente, ma un ingrediente fondamentale, un elemento che influenza profondamente il sapore e l’aroma della bevanda. Difficilmente troveremo un cinese che si accontenti di un’acqua del rubinetto o di una banale acqua minerale in bottiglia per preparare il suo tè. L’acqua, spesso scelta per la sua purezza e leggerezza, è considerata tanto importante quanto le foglie di tè stesse.

Questa centralità dell’acqua calda si riflette anche nelle abitudini sociali. Nei ristoranti e nei bar cinesi, ordinare “acqua” (水 – shuǐ) significa, nella maggior parte dei casi, ricevere acqua calda, pronta per essere utilizzata per la preparazione di un infuso di tè. Chi desidera acqua fredda (冰水 – bīng shuǐ) deve specificarlo esplicitamente. Questa pratica non è solo una questione di convenienza, ma rappresenta una profonda comprensione del ruolo del tè nella cultura cinese: un’offerta di ospitalità, un gesto di cortesia, un elemento integrante del pasto. Non si tratta semplicemente di dissetarsi, ma di partecipare a un rituale secolare, ricco di significati e simbolismi.

L’atto di bere il tè in Cina va oltre il semplice gesto di portare la tazza alle labbra. È un’esperienza che coinvolge tutti i sensi: l’aroma delicato o intenso che si sprigiona dalla tazza, il calore che si diffonde nel palato, la contemplazione del colore ambrato o verde smeraldo del liquido. È un momento di riflessione, di condivisione, un’occasione per rallentare il ritmo frenetico della vita moderna e dedicarsi a un’esperienza sensoriale completa. È in questa attenzione ai dettagli, nella cura nella scelta dell’acqua e nella preparazione del tè, che si cela la vera essenza della cultura del tè cinese, un universo affascinante che attende di essere scoperto.