Quale caffè ha più caffeina?

L’Espresso Re: Un’analisi approfondita sulla caffeina nel caffè

La domanda “Quale caffè ha più caffeina?” sembra banale, ma la risposta richiede una comprensione più profonda dei processi di estrazione e dei fattori che influenzano la concentrazione di questa stimolante sostanza. Sebbene l’intuizione suggerisca che un caffè più “forte” contenga più caffeina, la realtà è più sfumata. Un espresso, spesso considerato il re dei caffè per la sua intensità, non vince a mani basse in questa competizione. La verità, infatti, risiede nei dettagli della preparazione e nella varietà del caffè.

L’affermazione comune che un espresso contiene più caffeina per oncia rispetto ad un caffè americano è sostanzialmente corretta, ma necessita di precisazioni. Un espresso, con la sua estrazione rapida e concentrata, solitamente presenta una concentrazione di caffeina compresa tra 30 e 50 mg per oncia. Al contrario, il caffè americano, preparato con una maggiore quantità d’acqua e un tempo di infusione più lungo, generalmente si attesta tra gli 8 e i 15 mg di caffeina per oncia. Questa differenza, apparentemente significativa, è però ingannevole.

Il punto cruciale risiede nella quantità consumata. Un espresso è una bevanda piccola, tipicamente servita in dosi da 1 o 2 once. Un caffè americano, invece, viene spesso servito in tazze molto più grandi, da 8 o 12 once. Pertanto, sebbene l’espresso abbia una concentrazione maggiore di caffeina per oncia, la quantità totale di caffeina assunta con una tazza di caffè americano può facilmente superare quella di un singolo espresso. Una tazza da 12 once di caffè americano può contenere dai 96 ai 180 mg di caffeina, mentre due espressi potrebbero contenerne al massimo 100 mg.

Altri fattori, spesso sottovalutati, influenzano la quantità di caffeina: la varietà di caffè (Arabica o Robusta, con la Robusta che contiene una percentuale di caffeina significativamente maggiore), la tostatura (le tostature più scure tendono ad avere una concentrazione di caffeina leggermente inferiore), la finezza della macinazione e la pressione dell’acqua durante l’estrazione. Una macinazione troppo fine o una pressione eccessiva possono portare ad un’estrazione più completa, incrementando la quantità di caffeina presente nella bevanda finale.

In conclusione, mentre l’espresso presenta una maggiore concentrazione di caffeina per unità di volume, la quantità totale di caffeina assunta dipende da molteplici fattori, rendendo impossibile una risposta definitiva alla domanda iniziale senza considerare il metodo di preparazione e la quantità consumata. La scelta tra espresso e caffè americano, quindi, non dovrebbe basarsi esclusivamente sul contenuto di caffeina, ma anche sulle preferenze di gusto e sulla tolleranza individuale a questa sostanza.