Quante donne allattano al seno in Italia?

L’allattamento al seno in Italia: un percorso in declino

L’allattamento al seno, un’esperienza fondamentale per la salute della madre e del neonato, in Italia si presenta con un’iniziale forte adesione, che però subisce un’inquietante declino nel corso dei primi mesi di vita del bambino. I dati, pur non fornendo una fotografia completa e necessitando di un’approfondita analisi, mostrano un preoccupante divario tra le intenzioni iniziali e la reale pratica a lungo termine.

L’impegno iniziale appare incoraggiante: ben il 90% delle madri italiane intraprende l’allattamento al seno al momento del parto. Questo dato, sebbene elevato, non rappresenta un’assicurazione sulla permanenza del processo. Già al momento della dimissione ospedaliera, la percentuale si riduce al 77%, un significativo calo che evidenzia le difficoltà incontrate durante il primo periodo post-partum. La progressione è ulteriormente drammatica: a quattro mesi dall’inizio del percorso, appena il 31% delle madri continua l’allattamento al seno. Il dato più allarmante, tuttavia, è quello che riguarda la persistenza oltre i sei mesi: solo il 10% delle madri mantiene questa pratica.

Quali sono le cause di questa drastica diminuzione? Un’analisi approfondita richiederà l’individuazione di fattori multipli, che probabilmente includono: la mancanza di supporto e informazione adeguate da parte del personale sanitario; il carico lavorativo e le difficoltà organizzative che le madri incontrano nel conciliare le esigenze familiari con l’allattamento; lo stigma sociale e le pressioni culturali che possono influenzare le scelte delle mamme; e la scarsa consapevolezza dei benefici a lungo termine per la salute del bambino e della madre derivanti dall’allattamento al seno.

La necessità di un intervento mirato e capillare è evidente. L’Italia, pur con la sua cultura di forte attaccamento alla famiglia, deve confrontarsi con questo declino preoccupante. È fondamentale un’informazione prenatale più accurata, una formazione più specifica per il personale sanitario, una maggiore sensibilizzazione sui benefici dell’allattamento, nonché un supporto concreto alle madri durante il processo, che si estenda oltre il periodo iniziale.

La promozione dell’allattamento al seno non può essere limitata a campagne di sensibilizzazione. Si necessitano strategie mirate che affrontino le difficoltà concrete delle madri, offrendo loro strumenti e supporto per mantenere questa pratica preziosa nel tempo. La salute dei neonati e la salute pubblica necessitano di questo impegno, che deve coinvolgere tutti gli attori sociali, dalle istituzioni sanitarie alle aziende, fino alle comunità locali. Un’attenzione più attenta al supporto materno in questo delicato periodo, e la creazione di un ambiente più favorevole all’allattamento, possono invertire questa preoccupante tendenza e assicurare ai nostri bambini il beneficio di una pratica antica e fondamentale.