Che disturbi provoca la mancanza di vitamina B12?

La Subdola Carezza della Deficienza di Vitamina B12: Oltre l’Anemia, un Attacco al Sistema Nervoso

La vitamina B12, o cobalamina, è una vitamina essenziale per numerose funzioni corporee, tra cui la produzione di globuli rossi e il corretto funzionamento del sistema nervoso. Una sua carenza, spesso silente nelle fasi iniziali, può portare a conseguenze gravi e a lungo termine, ben oltre la comunemente nota anemia perniciosa. Infatti, la gravità della deficienza di B12 risiede proprio nel suo impatto insidioso sul sistema nervoso centrale e periferico.

Mentre l’anemia, caratterizzata da stanchezza, pallore e affanno, rappresenta un sintomo comune e spesso diagnosticato, i segni neurologici di una carenza grave possono essere più subdoli e facilmente confusi con altre patologie. Questi sintomi possono manifestarsi lentamente, insidiandosi nell’organismo in maniera progressiva e spesso inosservata fino a uno stadio avanzato.

A livello del sistema nervoso periferico, la carenza di B12 può causare una varietà di disturbi sensoriali e motori. Le parestesie, intese come formicolio, bruciore o sensazione di “spilli e aghi” agli arti, rappresentano un campanello d’allarme frequente. Queste sensazioni anomale possono essere accompagnate da una riduzione della forza muscolare, rendendo attività quotidiane come camminare o afferrare oggetti più difficoltose. La diminuzione della sensibilità tattile e termica, unita a riflessi rallentati, contribuisce ad un quadro clinico che compromette significativamente la qualità della vita. In casi severi, si possono manifestare disturbi motori più importanti, come difficoltà di coordinazione e atassia, ovvero una mancanza di controllo muscolare che porta a movimenti scoordinati e instabili.

La compromissione del sistema nervoso centrale è altrettanto preoccupante. La carenza di vitamina B12 può infatti causare confusione mentale, difficoltà di concentrazione e problemi di memoria. In casi più avanzati, si può osservare un vero e proprio declino cognitivo, con perdita di capacità cognitive superiori come il ragionamento e il giudizio. Questi sintomi possono essere scambiati per normali segni dell’invecchiamento o per altre condizioni neurodegenerative, ritardando così la diagnosi e il trattamento.

È fondamentale sottolineare che la diagnosi di carenza di vitamina B12 si basa su analisi del sangue, in particolare la misurazione dei livelli di cobalamina nel siero e la presenza di autoanticorpi che indicano la presenza di anemia perniciosa, una forma di carenza legata ad un difetto nell’assorbimento della vitamina.

In conclusione, la carenza di vitamina B12 non è una semplice questione di anemia. È una condizione che può avere gravi ripercussioni sul sistema nervoso, con conseguenze invalidanti a lungo termine. La diagnosi precoce, tramite semplici esami del sangue, è quindi fondamentale per intervenire tempestivamente con la terapia appropriata, che solitamente prevede l’assunzione di supplementi di vitamina B12, per via orale o, nei casi più gravi, per via intramuscolare. La prevenzione, tramite un’alimentazione equilibrata e l’attenzione a eventuali fattori di rischio, è altrettanto cruciale per preservare la salute del proprio sistema nervoso.