Come capire lo stato di salute dei polmoni?

Oltre il respiro: capire lo stato di salute dei polmoni

La pandemia da COVID-19 ha drammaticamente accentuato l’importanza della salute polmonare, spostando l’attenzione pubblica su un organo spesso dato per scontato fino a quando non si manifesta una problematica. Ma come possiamo davvero capire lo stato di salute dei nostri polmoni, al di là della semplice percezione soggettiva del respiro? La risposta, in molti casi, risiede in un esame apparentemente semplice, ma incredibilmente informativo: la spirometria.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la spirometria non è un esame invasivo o particolarmente disagevole. Si tratta di un test veloce e indolore che, attraverso un apposito strumento (lo spirometro), misura con precisione il volume e il flusso d’aria espirati ed inspirati dal paziente. Questo ci fornisce dati cruciali sulla capacità polmonare, rivelando eventuali anomalie che potrebbero segnalare la presenza di patologie respiratorie.

Prima dell’emergenza sanitaria globale, la spirometria era già uno strumento diagnostico essenziale per numerose malattie, dall’asma alla bronchite cronica ostruttiva (BPCO), dalla fibrosi cistica all’enfisema. L’esperienza con il COVID-19, però, ha ulteriormente evidenziato il suo valore, rendendola un esame di fondamentale importanza nella valutazione delle conseguenze a lungo termine dell’infezione da SARS-CoV-2, anche in soggetti asintomatici o con sintomi lievi. Molti pazienti, infatti, possono presentare una riduzione della funzionalità polmonare anche dopo la guarigione clinica, evidenziabile solo attraverso una spirometria.

I risultati di una spirometria forniscono informazioni dettagliate, tra cui la capacità vitale (la quantità d’aria che i polmoni possono espellere con una massima espirazione), il volume espiratorio forzato nell’unità di tempo (FEV1), e il rapporto tra FEV1 e capacità vitale (rapporto FEV1/CV). Questi parametri, analizzati dal medico specialista, permettono di individuare eventuali ostruzioni delle vie aeree, ridurrezioni del volume polmonare o alterazioni del flusso d’aria.

È importante sottolineare che la spirometria, pur essendo un esame non invasivo e relativamente semplice, deve essere interpretata da un medico esperto. Un risultato anomalo non indica necessariamente una grave patologia, ma richiede ulteriori approfondimenti diagnostici per giungere a una diagnosi precisa e a un piano terapeutico appropriato.

In conclusione, la spirometria rappresenta un pilastro fondamentale nella valutazione della salute polmonare. La sua semplicità e l’informazione dettagliata che fornisce la rendono uno strumento insostituibile nella diagnosi precoce e nella gestione di numerose malattie respiratorie, confermandosi ancora più preziosa alla luce delle recenti esperienze pandemiche. Parlare con il proprio medico curante per valutare la necessità di sottoporsi a questo esame, soprattutto in presenza di sintomi respiratori persistenti o di una storia familiare di malattie polmonari, è un atto di responsabilità verso la propria salute.