Quali sono le cause della pressione alta che non si abbassa?

L’Ipertensione Resistente: Quando la Pressione Non Ne Vuole Sapere di Abbassarsi

L’ipertensione, o pressione alta, è un nemico silenzioso che insidia la salute cardiovascolare di milioni di persone in tutto il mondo. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, una combinazione di modifiche allo stile di vita e farmaci antipertensivi permette di tenere a bada questo rischio. Ma cosa succede quando la pressione sanguigna, nonostante l’impegno e l’aderenza alle terapie, si ostina a rimanere elevata? Ci troviamo allora di fronte a un problema più complesso: l’ipertensione resistente al trattamento.

Questo tipo di ipertensione, definita come una pressione sanguigna superiore a 140/90 mmHg (o 130/80 mmHg per pazienti diabetici o con malattie renali croniche) nonostante l’assunzione di almeno tre farmaci antipertensivi di classi diverse, uno dei quali è un diuretico, rappresenta una sfida significativa per medici e pazienti. Comprendere le cause che ne sono alla base è fondamentale per affrontare il problema in modo efficace e migliorare la qualità di vita.

Oltre le cause comuni: un’indagine più approfondita

Mentre fattori come l’eccesso di peso, la sedentarietà, lo stress cronico, il fumo, l’abuso di alcol e un’eccessiva assunzione di sodio sono ben noti per contribuire all’ipertensione in generale, la loro presenza esasperata o combinata può contribuire all’ipertensione resistente. Tuttavia, è importante non fermarsi alle cause più ovvie e indagare più a fondo.

• Peso eccessivo e obesità: L’obesità è un potente motore dell’ipertensione. Il grasso viscerale, in particolare, secerne sostanze che aumentano la resistenza all’insulina, stimolano il sistema nervoso simpatico e portano alla ritenzione di sodio, tutti fattori che contribuiscono all’aumento della pressione sanguigna. Per i soggetti con ipertensione resistente, un programma di perdita di peso supervisionato da un medico o un nutrizionista è cruciale.

• Stile di vita sedentario: La mancanza di attività fisica regolare indebolisce il sistema cardiovascolare e favorisce l’aumento di peso. L’esercizio fisico regolare, anche moderato, aiuta a ridurre la pressione sanguigna e a migliorare la sensibilità all’insulina.

• Stress cronico: Lo stress cronico attiva costantemente il sistema nervoso simpatico, rilasciando ormoni che aumentano la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Tecniche di rilassamento come la meditazione, lo yoga o la respirazione profonda possono aiutare a gestire lo stress e a ridurre la pressione sanguigna.

• Fumo e abuso di alcol: Il fumo danneggia i vasi sanguigni e aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. L’abuso di alcol può interferire con l’efficacia dei farmaci antipertensivi e contribuire all’ipertensione.

• Eccessiva assunzione di sodio: L’eccesso di sodio nella dieta provoca ritenzione idrica, aumentando il volume sanguigno e, di conseguenza, la pressione sanguigna. Ridurre l’assunzione di sodio è essenziale per controllare l’ipertensione, soprattutto per gli individui sensibili al sale.

Ma c’è di più: cause secondarie da non sottovalutare

Oltre ai fattori legati allo stile di vita, l’ipertensione resistente può essere causata da condizioni mediche sottostanti, spesso definite come cause secondarie di ipertensione. Queste condizioni richiedono un’identificazione e un trattamento specifici per controllare efficacemente la pressione sanguigna. Alcune delle cause secondarie più comuni includono:

• Apnea ostruttiva del sonno (OSA): L’OSA, caratterizzata da ripetute interruzioni della respirazione durante il sonno, porta a sbalzi di ossigeno nel sangue, attivazione del sistema nervoso simpatico e aumento della pressione sanguigna. La diagnosi e il trattamento dell’OSA sono fondamentali per controllare l’ipertensione resistente.

• Iperaldosteronismo primario: Questa condizione è caratterizzata da un’eccessiva produzione di aldosterone, un ormone che regola il sodio e il potassio nel corpo. L’eccesso di aldosterone porta alla ritenzione di sodio e all’aumento della pressione sanguigna.

• Malattie renali: Le malattie renali possono compromettere la capacità dei reni di regolare la pressione sanguigna, portando all’ipertensione resistente.

• Stenosi dell’arteria renale: Il restringimento di una o entrambe le arterie renali può ridurre il flusso sanguigno ai reni, attivando il sistema renina-angiotensina-aldosterone e causando ipertensione.

• Feocromocitoma: Un raro tumore delle ghiandole surrenali che produce un eccesso di catecolamine (adrenalina e noradrenalina), portando a sbalzi di pressione sanguigna.

• Cushing’s syndrome: Una condizione caratterizzata da un’eccessiva produzione di cortisolo, un ormone steroideo che può aumentare la pressione sanguigna.

L’importanza di una diagnosi accurata e di un approccio terapeutico personalizzato

Affrontare l’ipertensione resistente richiede un approccio multidisciplinare e personalizzato. Una diagnosi accurata delle cause sottostanti è fondamentale per guidare la terapia. Il medico dovrà effettuare un’anamnesi dettagliata, esami fisici e test di laboratorio specifici per escludere le cause secondarie di ipertensione.

Il trattamento dell’ipertensione resistente si basa su una combinazione di modifiche dello stile di vita, terapia farmacologica ottimizzata e, in alcuni casi, procedure invasive.

• Modifiche dello stile di vita: Come accennato in precedenza, la perdita di peso, l’attività fisica regolare, la riduzione dello stress, la limitazione dell’assunzione di sodio e l’astensione dal fumo e dall’alcol sono fondamentali.

• Terapia farmacologica ottimizzata: Il medico potrebbe dover modificare il regime farmacologico, aggiungendo o sostituendo farmaci per trovare la combinazione più efficace. L’aggiunta di uno spironolattone (un antagonista dell’aldosterone) è spesso efficace nel trattamento dell’ipertensione resistente.

• Denervazione renale: In alcuni casi selezionati, la denervazione renale, una procedura minimamente invasiva che interrompe i nervi che collegano i reni al cervello, può essere considerata per ridurre la pressione sanguigna.

L’ipertensione resistente è una condizione complessa che richiede un approccio attento e personalizzato. La comprensione delle cause sottostanti, l’aderenza alle raccomandazioni del medico e un impegno costante a uno stile di vita sano sono fondamentali per controllare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di complicanze cardiovascolari.