Chi è lo specialista della deglutizione?

Oltre il Boccone: Il Ruolo Essenziale del Foniatra nei Disturbi della Deglutizione

La deglutizione, atto apparentemente semplice e automatico, è in realtà un processo complesso che coinvolge una sinergia perfetta tra muscoli, nervi e centri cerebrali. Quando questa armonia si rompe, emergono i disturbi della deglutizione, o disfagia, che possono compromettere significativamente la qualità di vita, causando difficoltà nell’alimentazione, rischio di soffocamento e persino problemi respiratori. Ma chi si occupa di diagnosticare e trattare queste problematiche? La risposta è: il foniatra.

Spesso erroneamente confinato al solo ambito della voce, il foniatra ricopre un ruolo ben più ampio e cruciale, fungendo da vera e propria figura cardine nella gestione dei disturbi della deglutizione. La sua competenza non si limita alla semplice valutazione del meccanismo della deglutizione, ma si estende ad un’analisi approfondita delle sue cause sottostanti. Attraverso una visita accurata, che include l’anamnesi del paziente, l’esame obiettivo e l’utilizzo di tecniche strumentali all’avanguardia come la videofluoroscopia e la videonasendoscopia, il foniatra è in grado di identificare con precisione il tipo di disfagia e la sua gravità.

Questa capacità diagnostica multisfaccettata è fondamentale, poiché le cause della disfagia possono essere diverse e di natura eterogenea. Possono derivare da patologie neurologiche come l’ictus, il morbo di Parkinson o la sclerosi laterale amiotrofica; da malattie otorinolaringoiatriche come tumori della testa e del collo o reflusso gastroesofageo; oppure da alterazioni anatomiche congenite o acquisite. La capacità del foniatra di considerare il quadro clinico nella sua interezza, considerando anche le implicazioni sulla comunicazione verbale, lo rende un professionista unico e insostituibile in questo campo.

Il trattamento della disfagia, poi, è altrettanto complesso e richiede un approccio personalizzato, che il foniatra definisce sulla base della diagnosi effettuata. Questo può includere la terapia logopedica, mirata al ripristino delle funzioni motorie coinvolte nella deglutizione; l’applicazione di tecniche di compensazione per facilitare l’atto deglutitorio; consigli nutrizionali specifici per garantire un’adeguata alimentazione; e, nei casi più gravi, la collaborazione con altri specialisti, come chirurghi o gastroenterologi.

In conclusione, il foniatra non è solo “lo specialista della voce”, ma un professionista fondamentale nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi della deglutizione. La sua competenza multidisciplinare, la sua capacità di integrare diverse tecniche diagnostiche e terapeutiche e la sua attenzione alla persona nel suo complesso, rendono il foniatra un alleato imprescindibile per tutti coloro che affrontano le sfide poste dalla disfagia, restituendo loro la possibilità di nutrirsi in sicurezza e di godere appieno della qualità di vita.