Come si chiamano il bianco e il nero?

Oltre l’arcobaleno: bianco e nero, somma e sottrazione di luce

Il nostro mondo vibrante di colori ci affascina, ma dietro la loro apparente semplicità si cela una complessa interazione fisica con la luce. Spesso, però, ci soffermiamo su sfumature e tonalità, trascurando i due termini più fondamentali: bianco e nero. Eppure, questi “colori” sfidano la nostra percezione, rivelandosi non come semplici pigmenti, ma come concetti ottici profondamente legati alla natura stessa della luce.

Non sono colori, in senso stretto. Il bianco, in realtà, è la somma di tutti i colori dello spettro visibile. Se proiettiamo un fascio di luce bianca su un prisma, osserviamo la scomposizione in un’innumerevole gamma di sfumature, dal rosso al violetto, i colori dell’arcobaleno. Il bianco è la ricomposizione di questa gamma completa, l’integrazione di tutte le lunghezze d’onda percepibili dall’occhio umano. È la totalità della luce.

Il nero, al contrario, è l’assenza di luce riflessa. È la sottrazione di tutti i colori. Un oggetto nero non emette luce; non riflette alcuna lunghezza d’onda dello spettro visibile. Assorbe completamente la luce incidente, trasformandola in calore. In altre parole, se un oggetto assorbe tutte le componenti cromatiche, ci appare nero. Questa assenza di riflessione è ciò che definisce il nero come opposto e complementare al bianco, non un suo “colore” alternativo.

La nostra percezione di bianco e nero è fortemente influenzata dalla luce. In un ambiente privo di luce, sia il bianco che il nero appaiono indistinguibili, entrambi assenti. La nostra capacità di distinguere tra i due è un’interazione complessa tra la luce, le superfici che la riflettono e, naturalmente, i nostri occhi.

Questo aspetto della luce è di fondamentale importanza in molti ambiti, dalla fotografia alla pittura, dalla stampa tridimensionale alla comprensione della percezione visiva. Il modo in cui il nostro cervello elabora e interpreta l’assenza o la presenza di luce è cruciale per la nostra esperienza del mondo.

Considerare il bianco e il nero come semplice “assenza/presenza” di luce permette di comprendere la loro essenza più profonda. Essi rappresentano, quindi, non tanto pigmenti o colori in sé, quanto concetti legati all’interazione della luce con la materia e la nostra capacità di percepirla. Sono concetti chiave per definire la nostra visione del mondo, un esempio perfetto di come la nostra stessa percezione possa essere, e sia, più complessa di quello che immaginiamo.