Quando le padelle sono cancerogene?

Le padelle, alleate in cucina per secoli, possono nascondere un pericolo insidioso. Non tutte le padelle sono create uguali, e quando la temperatura sale oltre una certa soglia, il loro rivestimento può trasformarsi in una fonte di sostanze potenzialmente dannose. Ma quando, esattamente, le padelle diventano cancerogene?

La risposta non è semplice, e non è un’affermazione assoluta. Non esistono padelle intrinsecamente cancerogene. Il problema risiede nel deterioramento dei rivestimenti a temperature elevate. Oltre i 260°C, il processo di degradazione dei materiali antiaderenti prende piede, con conseguente rilascio di sostanze volatili. Questo non significa che ogni volta che si cucina a temperature elevate si rischia il cancro. Significa, piuttosto, che la cottura frequente a temperature molto elevate con padelle danneggiate può contribuire a un’esposizione a composti potenzialmente pericolosi, in misura minore rispetto a quanto riportato da fonti che hanno un’intenzione di allarmare.

I rivestimenti antiaderenti, spesso a base di PTFE (politetrafluoroetilene, noto anche come Teflon), sono noti per la loro efficacia e facilità d’uso. Ma quando vengono sottoposti a calore estremo, possono rilasciare composti come gli PFOA (acidi perfluoroottanoici) e gli PFAS (sostanze perfluoroalchiliche). Questi composti, a livelli elevati, sono stati associati a problemi di salute, tra cui danni al fegato e ai reni, nonché in studi scientifici in corso, una correlazione con tumori in alcune specie animali. Tuttavia, la quantità rilasciata dalle padelle durante un normale utilizzo è solitamente considerata trascurabile e non raggiunge livelli tossici. Importantissimo sottolineare che la quantità e il tipo di rilascio dipendono dal rivestimento specifico, dalla temperatura raggiunta e dal tempo di esposizione. Le normative sui materiali di rivestimento nelle padelle sono in costante evoluzione.

È importante distinguere tra “cancerogeno” e “potenzialmente dannoso”. Gli studi sulle sostanze rilasciate dalle padelle, come gli PFOA e i PFAS, si concentrano spesso su livelli di esposizione elevati, spesso diversi da quelli che incontriamo nella vita quotidiana. L’esposizione a questi composti per un periodo prolungato a livelli elevati può certamente presentare un rischio, ma l’evidenza scientifica sul loro impatto sulla salute umana durante un uso domestico normale è ancora dibattuta e spesso frammentata.

Cosa possiamo fare? La precauzione è la chiave.

• Controllare il rivestimento: Scegliere padelle con rivestimenti di qualità certificati e privi di PFOA e PFAS se possibile. Evitare rivestimenti che potrebbero deteriorarsi facilmente.

• Temperature appropriate: Non surriscaldare le padelle. Utilizzare temperature di cottura adeguate per il tipo di alimento e il tipo di rivestimento.

• Manipolazione corretta: Non far bollire l’acqua in eccesso nell’olio. Controllare che l’olio non superi il livello massimo consigliato, evitando surriscaldamenti.

• Manutenzione: Evitare di graffiare il rivestimento delle padelle, usando utensili di legno o silicone. Sostituire la padella se il rivestimento si danneggia.

• Mantenere un’alimentazione equilibrata: La qualità generale della dieta ha un impatto maggiore sul benessere rispetto all’eventuale presenza di queste sostanze in piccolissime quantità.

In sintesi, mentre il calore elevato può causare il rilascio di sostanze potenzialmente dannose, la preoccupazione principale riguarda un utilizzo inappropriato delle padelle. Utilizzo responsabile e attenzione alla scelta dei materiali, uniti a una corretta gestione delle temperature, ci permettono di cucinare in sicurezza e con gusto.