Quando si allatta si ovula?

L’allattamento al seno e il ritorno della fertilità: un delicato equilibrio

L’allattamento al seno, da sempre considerato un metodo contraccettivo naturale, è in realtà un argomento più complesso di quanto si possa pensare. La credenza popolare che impedisca l’ovulazione e, di conseguenza, una nuova gravidanza, è solo parzialmente vera. Sebbene l’allattamento possa ritardare il ritorno del ciclo mestruale, non garantisce affatto l’infertilità. Capire questo aspetto è fondamentale per una pianificazione familiare consapevole e responsabile.

La chiave risiede nel meccanismo ormonale che regola sia l’allattamento che la fertilità. La suzione del bambino stimola la produzione di prolattina, un ormone che promuove la lattazione. Livelli elevati di prolattina possono, in effetti, inibire la produzione di GnRH (ormone di rilascio delle gonadotropine), l’ormone che regola l’ovulazione. Questo effetto inibitore è però variabile e dipende da diversi fattori.

In primo luogo, l’intensità e la frequenza dell’allattamento giocano un ruolo cruciale. Un allattamento esclusivo a richiesta, con frequenti poppate diurne e notturne, ha maggiori probabilità di ritardare il ritorno dell’ovulazione rispetto a un allattamento più sporadico o integrato con altri alimenti.

In secondo luogo, la durata dell’allattamento influenza il rischio di concepimento. Più a lungo si allatta, maggiore è la probabilità che il ciclo mestruale, e con esso la fertilità, ritorni. Anche se le mestruazioni non sono riprese, l’ovulazione può verificarsi silenziosamente, portando a una gravidanza inaspettata. Questo fenomeno, noto come “ovulazione anovulatoria”, è più frequente nei primi mesi successivi al parto.

Infine, le caratteristiche individuali della madre influenzano la risposta ormonale all’allattamento. Ogni donna è diversa, e la reazione del suo corpo alla produzione di prolattina può variare sensibilmente. Alcune donne sperimentano un ritorno del ciclo mestruale già dopo poche settimane dal parto, altre possono rimanere amenorroiche per molti mesi, ma ciò non implica necessariamente assenza di ovulazione.

In conclusione, affidarsi esclusivamente all’allattamento come metodo contraccettivo è sconsigliato. Se si desidera evitare una gravidanza durante l’allattamento, è fondamentale adottare un metodo contraccettivo alternativo, consultando il proprio ginecologo per individuare la scelta più adatta alle proprie esigenze e alla propria situazione clinica. La consapevolezza del meccanismo ormonale e dei fattori che influenzano il ritorno della fertilità è il primo passo verso una scelta consapevole e responsabile in materia di pianificazione familiare.