Quanto deve essere la saturazione per morire?

Il Minimo Vitale: Saturazione d’Ossigeno e Limiti di Sopravvivenza

La saturazione di ossigeno nel sangue, espressa come SpO2, è un indicatore cruciale della nostra salute. Rappresenta la percentuale di emoglobina nel sangue che trasporta ossigeno. Un valore ottimale si colloca generalmente tra il 95% e il 100%. Ma cosa succede quando questo valore scende drasticamente? Quanto in basso può scendere la saturazione prima di mettere seriamente a rischio la nostra vita?

È fondamentale comprendere che una saturazione inferiore al 90% indica una grave ipossia, una condizione in cui l’organismo non riceve sufficiente ossigeno per funzionare correttamente. Questo livello non rappresenta automaticamente la “soglia della morte”, ma agisce come un campanello d’allarme che richiede un intervento medico immediato.

Immaginate il corpo umano come una macchina complessa che necessita di carburante per funzionare. L’ossigeno è questo carburante. Se il livello di ossigeno si riduce drasticamente, la macchina inizia a “spegnersi”. Gli organi vitali, come il cervello e il cuore, sono particolarmente vulnerabili alla mancanza di ossigeno.

Cosa succede quando la saturazione scende sotto il 90%?

• Disfunzione degli organi: L’ipossia prolungata può causare danni irreversibili al cervello, al cuore, ai reni e ad altri organi vitali.
• Confusione e difficoltà respiratorie: La mancanza di ossigeno può manifestarsi con confusione mentale, difficoltà respiratorie (dispnea) e un colorito bluastro della pelle e delle mucose (cianosi).
• Aumento del rischio di complicazioni: La grave ipossia può portare a complicazioni gravi come l’arresto cardiaco e il coma.

Perché una saturazione inferiore al 90% richiede un’emogasanalisi?

Il saturimetro, lo strumento che misura la SpO2 in modo non invasivo, fornisce un’indicazione, ma non è sempre preciso al 100%. Fattori come la perfusione periferica, la presenza di smalto per unghie scuro o alcune condizioni mediche possono influenzare la lettura.

L’emogasanalisi (EGA), invece, è un esame del sangue arterioso che fornisce una misurazione precisa della pressione parziale di ossigeno nel sangue (PaO2) e di altri parametri importanti come il pH e la pressione parziale di anidride carbonica (PaCO2). L’EGA permette di determinare la gravità dell’ipossia e di identificare la causa sottostante.

Quindi, qual è la soglia di saturazione oltre la quale la morte è inevitabile?

Non esiste un valore univoco e definitivo. La tolleranza all’ipossia varia da individuo a individuo e dipende da diversi fattori, tra cui:

• Età: I neonati e gli anziani sono generalmente più vulnerabili.
• Condizioni mediche preesistenti: Persone con malattie cardiache o polmonari croniche sono più a rischio.
• Velocità di insorgenza dell’ipossia: Un calo improvviso della saturazione è più pericoloso di una diminuzione graduale.

In generale, una saturazione persistentemente inferiore al 70-80% per un periodo prolungato è considerata incompatibile con la vita. Tuttavia, anche una saturazione leggermente superiore può essere fatale se non trattata tempestivamente, soprattutto in individui con condizioni preesistenti.

Cosa fare in caso di bassa saturazione?

• Rivolgersi immediatamente a un medico. Non sottovalutare mai una bassa saturazione, soprattutto se accompagnata da altri sintomi come difficoltà respiratorie o confusione.
• Non auto-medicarsi. L’ossigenoterapia deve essere prescritta e somministrata sotto controllo medico.
• Mantenere la calma. L’ansia può peggiorare la difficoltà respiratoria.

In conclusione, la saturazione di ossigeno è un indicatore vitale. Una saturazione inferiore al 90% è un segnale d’allarme che richiede un intervento medico urgente. Mentre non esiste una soglia fissa di saturazione “per morire”, una grave ipossia prolungata può causare danni irreversibili e, in ultima analisi, portare alla morte. La tempestività dell’intervento è fondamentale per garantire la sopravvivenza e minimizzare le conseguenze a lungo termine.