Quanto può scendere in profondità un uomo?

Le profondità marine esplorate dall’uomo: record e limiti

La vastità degli oceani ha sempre affascinato ed intrigato l’umanità. La nostra curiosità ci ha spinto a esplorare le profondità marine, spingendo i confini delle possibilità umane.

Esplorazioni subacquee con autorespiratore

L’esplorazione subacquea con autorespiratore, comunemente nota come scuba diving, consente agli esseri umani di immergersi e respirare sott’acqua per periodi prolungati. Nel 2014, Ahmed Gabr, un subacqueo egiziano, ha raggiunto la profondità record di 332,35 metri (1.090 piedi) nel Mar Rosso utilizzando un rebreather a circuito chiuso. Questo record è eccezionale, considerando che la maggior parte dei subacquei ricreativi si immerge a profondità relativamente basse, inferiori a 40 metri.

Esplorazioni subacquee in apnea

L’apnea, d’altra parte, è l’immersione sott’acqua senza l’ausilio di apparecchiature per la respirazione. Richiede un intenso allenamento e una tolleranza eccezionale all’aumento della pressione e alla riduzione dell’ossigeno. Nel 2012, Herbert Nitsch, un apneista austriaco, ha stabilito un record mondiale di immersione in apnea raggiungendo la profondità di 253,2 metri (831 piedi). Questo incredibile risultato richiede un’enorme capacità polmonare, un controllo della respirazione e una resistenza mentale eccezionali.

Fattori che limitano le immersioni profonde

Mentre i record di immersione umana continuano ad aumentare, ci sono una serie di fattori che limitano le nostre capacità di esplorare profondità ancora maggiori.

• Pressione idrostatica: La pressione dell’acqua aumenta con la profondità, raggiungendo livelli schiaccianti a centinaia di metri sotto la superficie. Questa pressione può comprimere i tessuti corporei, danneggiare le articolazioni e compromettere la funzione degli organi.
• Narcosi da azoto: A profondità estreme, l’azoto nell’aria compressa inalata può avere un effetto simile all’alcol, causando euforia, disorientamento e ridotta capacità di giudizio.
• Ipossia: Le immersioni profonde possono ridurre la disponibilità di ossigeno, portando a ipossia o mancanza di ossigeno.
• Intossicazione da anidride carbonica: L’anidride carbonica prodotta dal corpo durante la respirazione si accumula nei rebreather e può causare mal di testa, vertigini e confusione.

Future frontiere nell’esplorazione subacquea

Nonostante le sfide, lo spirito di esplorazione continua a spingere gli esseri umani a spingersi oltre i propri limiti. I progressi nelle tecnologie di immersione, come le nuove miscele di gas e i sistemi di riciclo dell’ossigeno, potrebbero consentire ulteriori immersioni profonde in futuro. Inoltre, la robotica e i veicoli subacquei autonomi svolgono un ruolo sempre più importante nell’esplorare regioni profonde e pericolose che rimangono inaccessibili agli esseri umani.

Conclusione

Le immersioni umane nelle profondità marine hanno raggiunto traguardi straordinari. Ahmed Gabr e Herbert Nitsch detengono record eccezionali rispettivamente per le immersioni con autorespiratore e in apnea. Tuttavia, fattori fisiologici e ambientali impongono limiti alle nostre capacità di esplorare profondità ancora maggiori. Nonostante queste sfide, la sete di conoscenza e l’innovazione tecnologica continuano a spingere l’umanità a svelare i misteri nascosti nelle profondità sottomarine.