Hvad er 20 tønder land?

Hvad er 20 tønder land? En tur i dansk arealhistorie

At forstå “20 tønder land” kræver en dykkertur i dansk arealhistories mere støvede hjørner. Udtrykket refererer til et areal, der målt i den forældede danske måleenhed “tønde land” svarer til præcis 20 gange en enkelt tønde land. Men hvad er egentlig en tønde land?

Det korte svar er, at det var et gammelt arealmål, der varierede en smule over tid og geografisk. Ordets oprindelse ligger i den mængde korn (en tønde), der var nødvendigt at så for at dyrke et bestemt areal. Dette gjorde det til et praktisk mål for landmænd, da det direkte relateredes til afgrødens potentiale. Imidlertid var dette ikke en præcis videnskabelig måleenhed.

I 1688 blev størrelsen på en tønde land formelt fastsat til omkring 14.000 kvadratalen. Bemærk, at det oprindelige mål var en anelse mindre, omkring 13.824 kvadratalen. Denne standardisering var dog et skridt mod større præcision, selvom variationer stadig kunne forekomme i praksis.

For at sætte det i perspektiv: en tønde land svarede til ca. 5.516 kvadratmeter eller 0,55 hektar. Dagens standardiseret hektar er et areal på 10.000 kvadratmeter. Derved er en tønde land omtrent en femtendel af en hektar.

Så, 20 tønder land udgør ca. 110.320 kvadratmeter eller 11,032 hektar. Det er et betydeligt areal – nok til en mindre gård eller et pænt stykke skov. Forestil dig et rektangel på omkring 330 meter gange 334 meter – det giver en rimelig forståelse af størrelsesordnen.

Det er vigtigt at huske, at brugen af “tønde land” som arealangivelse er forældet. Metersystemet blev indført i Danmark i 1907, og hektar er nu den almindeligt anvendte enhed. Alligevel dukker udtrykket “tønder land” stadig op i ældre dokumenter, ejendomsbeskrivelser og i mere folkelig sprog, hvor det kan give en levende følelse for et areals størrelse. At forstå begrebet er derfor stadig relevant for at kunne tolke historiske tekster og forstå fortidens landbrugspraksis.