Hvornår er det en ulykke?

Hvornår er det en ulykke? – En grænsegang mellem tilfældighed og ansvar

Ulykke. Ordet vækker billeder af pludselige begivenheder, smerte og uforudsigelighed. Men hvor går grænsen mellem en ubehagelig hændelse, en uheld og en reel ulykke? Definitionen er overraskende flydende og afhænger af flere faktorer end blot tilstedeværelsen af skade.

En grundlæggende definition af en ulykke inkluderer en uventet og uønsket hændelse, der resulterer i fysisk eller psykisk skade. Denne skade kan være alt fra en mindre forstuvning til en livstruende situation, og dens varighed kan spænde fra kortvarige smerter til permanente handicaps. Men alene tilstedeværelsen af skade er ikke nok til at definere en situation som en ulykke.

Den afgørende faktor: Tilfældigheden. En ulykke adskiller sig fra andre former for skade ved sin tilfældighed. En bevidst handling, som f.eks. vold, er ikke en ulykke, uanset hvor uventede konsekvenserne måtte være. Ligeledes gælder det for grov uagtsomhed, der burde have været forudset og undgået. Her taler vi om ansvar og culpa, ikke ulykke.

Overvej eksempler:

• En cyklist falder og brækker armen. Dette er sandsynligvis en ulykke, hvis faldet skyldtes en uforudset begivenhed, såsom en glat plet på vejen. Men hvis cyklisten kørte uforsvarligt og derfor faldt, er det snarere et uheld forårsaget af uagtsomhed.
• En person får et hjerteanfald. I sig selv er et hjerteanfald ikke en ulykke, men en sygdom. Men hvis hjerteanfaldet opstår som følge af en uforudset begivenhed, f.eks. et voldsomt chok, kan det være en del af en ulykkekæde.
• En person udsættes for en arbejdsskade. Afhængigt af omstændighederne kan en arbejdsskade betegnes som en ulykke. Hvis sikkerhedsforanstaltninger er overholdt, og skaden skyldes ren tilfældighed, er der tale om en ulykke. Manglende sikkerhed kan dog gøre den til et ansvarsspørgsmål.

Grænsen mellem ulykke, uheld og ansvar er derfor flydende og kræver en vurdering af omstændighederne. Juridiske og forsikringsmæssige vurderinger vil ofte fokusere på skyld og ansvar, mens en mere almindelig forståelse af “ulykke” lægger vægten på den uforudsete og uønskede karakter af den skadevoldende hændelse. Derfor er det ikke blot skaden, men omstændighederne omkring dens opståen, der afgør, om vi kan kalde det en ulykke.