Hvad spiser Indien?

En Rejse Gennem Indiens Mangfoldige Madkultur: Mere End Bare Curry

Indien, et land med en befolkning på over 1,4 milliarder, præsenterer en kulinarisk mosaik, der er lige så varieret og farverig som dens kultur og geografi. Påstanden om, at 80% af befolkningen er vegetar, er en generalisering, der skjuler en kompleks virkelighed. Mens vegetarisme er udbredt, især i visse regioner og kaster, er det ikke en universel sandhed. At forstå, hvad Indien “spiser,” kræver en dybere forståelse af regionernes særpræg og de religiøse og sociale traditioner, der former spisevanerne.

Lad os bevæge os væk fra den forenklede “ris, linser og curry”-narrative. Indiens madkultur er en labyrint af smag, teksturer og ingredienser, der varierer dramatisk fra nord til syd, øst til vest. I den nordlige del, præget af et køligere klima, finder vi retter med mere brug af mejeriprodukter som yoghurt og ost (paneer), krydrede karryer med kød (lam, kylling) og hvedebaserede brød som roti og naan. Her spiller kashmirisk mad en central rolle med sine unikke krydderier og rige smag.

Sydindien, med sit tropiske klima, byder på en helt anden smagsoplevelse. Ris er her stapelvaren, ledsaget af en bred vifte af sambar (en syrlig og krydret linse- og grøntsagssovs), rasam (en tynd suppe), chutneys (krydrede saucer) og dosas (tynde, sprøde pandekager). De mange forskellige typer ris og fremgangsmåder til tilberedning reflekterer regionens variation. Tamil Nadu, Kerala og Karnataka byder hver på unikke specialiteter, som afspejler lokale ingredienser og traditioner.

Østindien, med sine Bengaliske og Oriyaske køkkener, er kendt for sin brug af fisk og skaldyr, samt søde og lette karryer. Bengalsk mad er berømt for sine fiskeretter, mens Oriyaske retter ofte er baseret på ris og dal.

I vest, i regioner som Gujarat og Rajasthan, oplever man en stærk vegetarisk tradition, med en vægt på tørre karryer, brød og en unik brug af krydderier som asafoetida. Den begrænsede tilgængelighed af vand i nogle områder har påvirket tilberedningsmetoder og ingrediensvalg.

At “spise som en inder” er derfor ikke en enkelt ting, men snarere en rejse gennem et landskab af kulinariske traditioner. Det handler om at forstå de lokale ingredienser, de religiøse begrænsninger (fx vegetarianisme hos jainister og hindus), og de sociale faktorer, der former, hvad der kommer på tallerkenen. Det er en fortælling om klima, geografi, historie og kultur – en fortælling, der fortjener langt mere end en simpel opsummering.