Hvorfor hedder det dreng på schnitzel?

Mysteriet om Drengen på Schnitzelen: En kulinarisk sproglig detektivhistorie

Har du nogensinde bestilt en “dreng på schnitzel” og undret dig over, hvor det lidt aparte navn stammer fra? Det lyder jo ikke ligefrem som en traditionel ingrediens. Sandheden er, at navnet ikke har noget at gøre med, at der bogstaveligt talt ligger en dreng på din schnitzel! I stedet gemmer der sig en interessant historie i selve ordet “dreng”.

I dag forbinder vi ordet “dreng” med en ung, mandlig person i barndommen eller puberteten. Men i gamle dage havde ordet en bredere betydning. Det blev nemlig brugt mere generelt om unge mænd, også selvom de var kommet i voksenalderen. Tænk på det som en slags betegnelse for en ung medhjælper, en lærling eller en person i et underordnet hierarki.

Så hvad har det med schnitzelen at gøre? Her kommer vi til restaurantionslivet. For århundreder siden, og helt op til moderne tid, var det almindeligt, at unge mænd – “drenge” – arbejdede som tjenere, opvaskere eller generelle hjælpere på restauranter og værtshuse. Disse “drenge” var ofte ansvarlige for at hente råvarer, servere mad og drikke, og generelt assistere kokken og det øvrige personale.

Forestil dig en travl dag i køkkenet. En gæst bestiller en schnitzel, og kokken måske ringer ud: “En schnitzel, klar til drengen!” Det var simpelthen et signal til en af de unge tjenere om at hente den færdiglavede schnitzel og servere den for gæsten.

Over tid kan udtrykket “schnitzel til drengen” eller lignende have udviklet sig til “dreng på schnitzel” som en mere direkte måde at beskrive retten på. Det er altså en indirekte reference til den unge mand, der skulle bringe schnitzelen ud til gæsten.

Det er en fascinerende lille sproglig anekdote, der viser, hvordan vores sprog afspejler samfundet og dets skiftende normer. Næste gang du bestiller en “dreng på schnitzel”, kan du tænke på de unge mænd, der engang flittigt serverede mad og drikke, og som indirekte har givet navn til denne klassiske ret. Og hvem ved, måske får du lyst til at give tjeneren et ekstra smil og et tak for at holde traditionen i live!