Hvor kører man i venstre side af vejen?

Venstrekørsel: En global rundvisning i trafikkens modsætning

Vi danskere er vant til at køre i højre side af vejen. Det er intuitivt, naturligt – en del af vores trafikale DNA. Men en betydelig del af verden ser trafikken fra en helt anden vinkel. For dem er venstrekørsel normen, en dagligdagspraksis der for os kan virke forvirrende og endda farlig. Men hvorfor kører man egentlig i venstre side af vejen i så mange lande? Svaret er, som så ofte, komplekst og spænder over århundreder.

Der findes ikke ét enkelt, universelt svar. Historien om venstre- og højrekørsel er en blanding af praktiske hensyn, tradition og tilfældigheder. I Storbritannien, hjemsted for en af de største venstrekørende nationer, menes traditionen at stamme fra middelalderen, hvor ryttere foretrækker at holde til venstre for at holde deres højre hånd fri til at bruge våben. Denne praksis spredte sig til kolonierne, hvilket forklarer hvorfor Australien, New Zealand og mange andre tidligere britiske territorier også kører i venstre side.

Men historien er ikke så enkel. I Japan har venstrekørsel dybe rødder, der strækker sig tilbage til en tid før biler, hvor traditionen for at gå til venstre sikrede en lettere og mere effektiv bevægelse af mennesker i smalle gader og stier. Denne tradition blev overført til biltrafikken, da bilerne først blev introduceret.

Imidlertid er der også lande, der har skiftet side. Sverige skiftede fra venstrekørsel til højrekørsel i 1967 i en omfattende og velplanlagt operation. Dette illustrerer, at selv en dybt rodfæstet trafiktradition kan ændres, dog med betydelige forberedelser og omkostninger.

I dag er venstrekørsel koncentreret i specifikke regioner. I Europa er det primært begrænset til Storbritannien, Irland, Malta og Cypern – en spændende blanding af ø-nationer og tidligere kolonier. Uden for Europa er det dog mere udbredt og inkluderer lande som Australien, Japan, Thailand, Sydafrika, og mange lande i Caribien og Afrika.

For bilister er det afgørende at være opmærksomme på lokale trafikregler, når man besøger lande med venstrekørsel. At køre i venstre side af vejen kræver en betydelig tilpasning, og selv en kort uopmærksomhed kan have alvorlige konsekvenser. Selv den mest erfarne chauffør bør være ekstremt opmærksom og koncentreret, når de kører i et land med en anden trafikkultur end den, de er vant til.

Så næste gang du kører, tag et øjeblik at tænke på den fascinerende historie bag trafikkens retning. For imens vi kører i højre side af vejen i Danmark, er der en stor del af verden, der ser verden fra en spejlvendt synsvinkel – og det er en verden værd at udforske.