Hvor længe skal man være sygemeldt for at blive fyret?

Langvarig sygdom og opsigelse: Hvornår er grænsen nået?

Spørgsmålet om hvor længe man skal være sygemeldt, før en arbejdsgiver kan opsige en ansat på grund af sygdom, er komplekst og uden et enkelt, entydigt svar. Der findes ingen fastsat tidsfrist, der automatisk udløser en opsigelse. Lovgivningen fokuserer i stedet på en helhedsvurdering af den konkrete situation, og den er langt fra så skarptskåren som mange tror.

Fire måneders-reglen: En tommelfingerregel – ikke en lov.

Mens du ofte hører tallet “fire måneder” nævnt i sammenhængen med sygemelding og opsigelse, er det vigtigt at forstå, at dette er en tommelfingerregel, ikke en juridisk fastsat regel. En opsigelse kan i princippet ske efter en kortere periode, hvis virksomheden kan dokumentere et væsentligt behov for at få stillingen besat. Dette kan f.eks. være tilfældet i mindre virksomheder, hvor fraværet af en medarbejder får uforholdsmæssigt store konsekvenser for driften.

Hvad spiller ind i vurderingen?

Flere faktorer spiller en afgørende rolle i arbejdsgiverens vurdering af, om en sygemelding er lang nok til at retfærdiggøre en opsigelse:

• Sygdommens karakter: En kort, men alvorlig sygdom kan have større konsekvenser for virksomheden end en længerevarende, men mindre alvorlig sygdom. Er der tale om en sygdom med et forventet hurtigt forløb, eller er der tale om en kronisk lidelse med usikker prognose?
• Virksomhedens størrelse: En lille virksomhed med begrænset personale har typisk sværere ved at kompensere for langvarigt fravær end en stor virksomhed med overskudskapacitet.
• Medarbejderens anciennitet: En medarbejder med lang anciennitet vil typisk have et stærkere krav på at få den fornødne tid til at komme sig, før en opsigelse bliver aktuel.
• Muligheder for tilrettelæggelse af arbejdet: Har virksomheden forsøgt at tilpasse arbejdet til medarbejderens situation? Eksempelvis gennem flekstid, deltid eller andre tilpasninger?
• Dokumentation: Arbejdsgiveren skal kunne dokumentere, at de har forsøgt at finde en løsning, der kan bevare medarbejderen i virksomheden. Dette kan omfatte dokumentation for dialog, eventuelle tilrettelæggelser og tilbud om rehabilitering.
• Rehabiliteringsindsats: Har virksomheden iværksat en rehabiliteringsindsats i samarbejde med medarbejderen og evt. dennes læge? En aktiv rehabiliteringsindsats kan betyde, at en opsigelse udsættes eller undgås helt.

Konklusion: En individuel vurdering

Det er umuligt at give et konkret svar på, hvor længe en medarbejder skal være sygemeldt, før en opsigelse er berettiget. Det afhænger af en kompleks og individuel vurdering af ovenstående faktorer. En opsigelse på grund af sygdom kræver altid en grundig juridisk begrundelse og bør altid ske i dialog med medarbejderen og, hvor relevant, i samarbejde med en læge eller en ergoterapeut. Usikkerhed i sagen kræver juridisk rådgivning, både for arbejdsgiver og medarbejder.