Kan børn under 15 komme i fængsel?

Når børn under 15 bryder loven: Fokus på hjælp, ikke straf

I Danmark er børn under 15 år usårlige over for fængselsstraf. Det betyder ikke, at deres handlinger ignoreres, hvis de bryder loven. Tværtimod – systemet er designet til at reagere, men med fokus på hjælp og støtte frem for straf. Tanken er, at børn i denne alder stadig er i udvikling, og at fokus skal være på at forstå årsagerne bag deres handlinger og hjælpe dem ind på en bedre vej.

I stedet for en traditionel retssag med dommer og jury, træder et særligt nævn, kaldet Ungdomskriminalitetsnævnet, til. Dette nævn består af tre nøglepersoner: en dommer, der sikrer juridisk korrekthed, en repræsentant fra politiet med indsigt i selve lovovertrædelsen, og en kommunal medarbejder med ekspertise i sociale forhold og støttetiltag.

Denne treenighed repræsenterer en holistisk tilgang til barnets situation. Nævnet vurderer ikke skyld eller uskyld på samme måde som en domstol, men fokuserer på at forstå barnets baggrund, omstændigheder og de faktorer, der kan have ført til den uønskede adfærd.

Ud fra denne vurdering beslutter Ungdomskriminalitetsnævnet, hvilke foranstaltninger der er bedst egnede til at hjælpe barnet. Dette kan spænde vidt, fra samtaler med en psykolog, deltagelse i sociale programmer, familieterapi, anbringelse uden for hjemmet eller i særlige tilfælde, ophold på en sikret institution for unge. Det vigtigste er, at foranstaltningerne skræddersys til det enkelte barn og dets behov.

Det er væsentligt at understrege, at ophold på en sikret institution ikke er det samme som fængsel. Disse institutioner er designet til at tilbyde et struktureret og trygt miljø, hvor de unge kan få den nødvendige støtte og vejledning. Fokus er fortsat på rehabilitering og integration, ikke afstraffelse.

Danmarks tilgang til ungdomskriminalitet bygger på princippet om, at tidlig intervention og fokus på barnets trivsel er den mest effektive måde at forebygge fremtidig kriminalitet og sikre en positiv udvikling for de unge. Ved at behandle børn som børn, og ved at forstå og adressere de bagvedliggende årsager til deres handlinger, skabes der et fundament for en bedre fremtid – både for det enkelte barn og for samfundet som helhed.