Er Danmark rigere end USA?

Rigere i Danmark eller USA? En sammenligning udover BNP.

Spørgsmålet om Danmark eller USA er “rigere” er langt mere nuanceret end et simpelt kig på bruttonationalproduktet (BNP). Mens USA ubetinget har et langt højere BNP, og dermed en større samlet økonomi, er det misvisende at bruge dette tal alene til at fastslå, hvilket land der er “rigere” for den gennemsnitlige borger. For at besvare spørgsmålet, skal vi grave dybere ned i velstandens fordeling og de forskellige samfundsmodeller.

USA’s betydeligt højere BNP skyldes dels en meget større befolkning, dels en mere udbredt kapitalisme med en langt større fokus på individuel rigdomsophobning. Denne kapitalistiske model har dog også sin pris. USA kæmper med betydelige indkomstforskelle, hvor en lille elite kontrollerer en enorm andel af landets rigdom, mens en betydelig del af befolkningen lever i eller nær fattigdom. Denne ulighed afspejles i en højere drabsrate, som ofte korrelerer med social ulighed og mangel på social mobilitet. Et rigt land med ekstrem ulighed er ikke nødvendigvis et land, hvor den gennemsnitlige borger oplever høj velstand.

Danmark repræsenterer en markant anderledes samfundsmodel. Vores højere skattetryk finansierer en omfattende velfærdsstat med universel adgang til sundhed, uddannelse og sociale ydelser. Dette skaber et mere lige samfund med et mindre gap mellem rig og fattig. Selvom Danmarks BNP pr. capita er lavere end USA’s, oplever den gennemsnitlige dansker en højere grad af social sikkerhed, mindre økonomisk usikkerhed og bedre adgang til offentlige tjenester.

At sammenligne “rigdom” kræver derfor at vi definerer, hvad vi mener med begrebet. Mål som BNP pr. capita giver et billede af den samlede økonomiske produktion pr. indbygger, men afslører ikke noget om velstandens fordeling. Hvis “rigdom” defineres som et højt BNP pr. capita, vinder USA. Men hvis “rigdom” defineres som høj levestandard, social mobilitet, social sikkerhed og et mindre ulige samfund, tegner billedet sig anderledes. I dette tilfælde er det en mere subjektiv vurdering, hvor Danmark med sin velfærdsmodel kan argumentere for at have skabt et rigere samfund for den gennemsnitlige borger, selv om det samlede BNP er væsentlig lavere.

Konklusionen er, at der ikke findes et enkelt, entydigt svar på, om Danmark eller USA er “rigere”. Svaret afhænger af, hvordan man definerer “rigdom”. At fokusere udelukkende på BNP er misvisende, da det ignorerer vigtige faktorer som indkomstfordeling, social mobilitet og adgangen til offentlige tjenester, der i høj grad præger borgernes oplevelse af velstand.