Er det dyrt at leve i Japan?

Japans Prisparadoks: Dyrt eller Billigt? En personlig oplevelse

Japan. Landet af blomstrende kirsebærtræer, højteknologi og… uoverkommelige priser? Mange danskere antager, at et ophold i Japan er forbeholdt de velhavende. Men vores nylige tur til landet afkræftede delvist denne forestilling. Selvom vi forventede, at leveomkostningerne ville være høje, blev vi overrasket over at finde, at mange aspekter af dagliglivet var mere tilgængelige, end vi havde forventet.

Det er sandt, at nogle ting i Japan er markant dyrere end i Danmark. Specielt importvarer, luksusgoder og visse typer specialrestauranter kan hurtigt løbe op i prisen. En flaske importeret vin eller en middag på en eksklusiv sushi-restaurant vil uden tvivl belaste pengepungen mere end hjemme. Men den generelle oplevelse var anderledes end forventet.

Vores overraskelse var størst på området dagligvarer. Supermarkeder som eksempelvis AEON og Ito Yokado tilbyder et bredt udvalg af friske, sæsonbestemte råvarer til priser, der ofte lå under danske priser, især når det gælder frugt, grøntsager og fisk. Vi fandt også, at lokale “izakaya” (japanske pubber) og mindre restauranter serverede velsmagende, autentiske måltider til rimelige priser. En typisk middag for to kunne klares for langt mindre, end vi ville have brugt på en tilsvarende restaurant i København.

En del af denne prisforskel kan tilskrives kulturelle forskelle. I Japan er der en stærk tradition for at tilberede og spise simple, men velsmagende måltider. Det betyder, at man ikke altid behøver at ty til dyre, importerede ingredienser for at nyde et godt måltid. Desuden er konkurrencen i fødevaresektoren stor, hvilket bidrager til at holde priserne nede i mange segmenter.

Dog skal det understreges, at vores oplevelse ikke er repræsentativ for alle i Japan. Store byer som Tokyo og Osaka vil naturligvis have et højere prisniveau end mindre byer. Boligudgifter er også et område, hvor man kan forvente væsentligt højere udgifter i Japan, især i de store byer.

Konklusionen er, at påstanden om, at det er dyrt at leve i Japan, er en forenkling. Det er et spørgsmål om prioriteringer og livsstil. Mens luksus og importvarer kan være betydeligt dyrere, kan man med en lidt mere lokal tilgang til mad og indkøb opleve, at leveomkostningerne er mere overkommelige end forventet. Vores oplevelse har i hvert fald vist os, at den forudindtagne opfattelse af Japans høje prisniveau kræver en mere nuanceret betragtning.