Er Niklas Landin stoppet med håndbold?

Farvel til en levende legende: Landin lægger landsholdshandskerne på hylden

Niklas Landin, den danske mur i målet, har annonceret sin afgang fra landsholdet efter OL i Paris 2024. Nyheden rammer håndbolddanmark som et lille jordskælv, og markerer afslutningen på en æra. Den 35-årige keeper, synonym med verdensklasse og stabilitet, vil efter sommerens lege ikke længere vogte det danske mål i rød-hvid.

Landins beslutning om at stoppe på landsholdet kommer ikke som en fuldstændig overraskelse. Alderen spiller naturligvis en rolle, og efter en lang og glorværdig karriere med utallige slutrunder og klubkampe på højeste niveau, er ønsket om at prioritere familie og krop forståeligt.

Med Landins afgang mister Danmark ikke blot en exceptionel målmand, men også en lederfigur og en kulturbærer. Hans rolige udstråling, kompromisløse vindermentalitet og evne til at præstere under pres har været afgørende for det danske landsholds succes i det seneste årti. Fra VM-guldet på hjemmebane i 2019 til de olympiske triumfer, Landin har været en konstant faktor, en sikker sidste skanse.

Det er svært at sætte ord på den betydning Landin har haft for dansk håndbold. Han har inspireret en generation af unge målmænd og vist, hvad der er muligt med hårdt arbejde, dedikation og et ubændigt fokus. Hans aftryk på sporten er uudsletteligt.

Selvom Landin stopper på landsholdet, fortsætter han karrieren i sin tyske klub, THW Kiel. Danske håndboldfans kan derfor glæde sig over stadig at kunne nyde hans fantastiske evner på klubplan.

OL i Paris bliver Landins sidste dans i den rød-hvide trøje. Det bliver en slutrunde ladet med følelser, hvor Danmark uden tvivl vil kæmpe for at give deres ikoniske målmand den afsked, han fortjener. En ting er sikker: Niklas Landins navn vil for altid være skrevet med guldskrift i dansk håndbolds historiebøger. Spørgsmålet er nu, hvem der skal udfylde det enorme tomrum, han efterlader sig. Kampen om at blive Landins arvtager er i gang.