Hvor mange professionelle håndboldspillere er der i Danmark?

Det ubesvarede spørgsmål: Hvor mange professionelle håndboldspillere er der i Danmark?

Danmark er et håndboldland. Fra de mindste klubber i provinsen til de glitrende arenaer i Aarhus og København, summer det af aktivitet. Tusinder af unge griber bolden, og drømmen om en professionel karriere spirer i mange hjerter. Men præcis hvor mange danskere rent faktisk lever af håndbold? Det er et spørgsmål, der overraskende nok mangler et præcist svar.

Tilgængelig statistik over dansk håndbold fokuserer i høj grad på bredden – på antallet af spillere i ungdomsrækkerne, antallet af klubber og deltagelsen i diverse turneringer. Disse tal er imponerende og vidner om sportens popularitet. Men de giver ikke et svar på, hvor mange der faktisk tjener til livets ophold udelukkende via håndbold.

Problemet ligger i definitionen af “professionel”. Er det spilleren i ligaen, der får en beskeden løn ved siden af et andet job? Eller er det kun spilleren i en topliga, der udelukkende lever af sporten? En præcis opgørelse ville kræve en detaljeret gennemgang af kontrakter og indtægtskilder for alle spillere i alle relevante ligaer – lige fra Håndboldligaen for mænd og kvinder til de lavere rækker, hvor semi-professionelle spillere måske modtager en form for kompensation.

Desuden er der en gråzone omkring sponsorater, tillægsindtægter fra trænerjob og andre aktiviteter, der kan supplere en spillers indkomst. At skelne mellem en spiller, der i praksis lever af håndbold, og en der blot har en deltidskontrakt, er en vanskelig opgave, som kræver adgang til data, som ikke offentligt tilgængelige.

Håndboldligaen og de enkelte klubber sidder på de nødvendige oplysninger. En officiel undersøgelse, der kartlægger alle spillere med et vist minimum af professionel indtjening fra håndbold, ville give et mere præcist svar. Indtil da må vi nøjes med estimater og spekulationer. Det er dog et vigtigt spørgsmål, ikke kun for at forstå sportens økonomi, men også for at vurdere talentudviklingen og den samlede støtte, der gives til danske håndboldspillere. Kun gennem systematisk dataindsamling kan vi få et klart billede af, hvor mange der faktisk lever den danske håndbolddrøm.