Hvad er normal BMI for ældre?

Hvad er normal BMI for ældre? – En revision af de gængse standarder

BMI, eller Body Mass Index, har længe været anvendt som en indikator for sund vægt. Men den traditionelle BMI-skala, der definerer normalvægt som 18,5-24,9, er måske ikke lige så relevant for ældre over 65 år. Nyere forskning antyder nemlig, at et lidt højere BMI hos denne aldersgruppe kan være forbundet med bedre helbred og øget levetid.

For yngre voksne er et BMI inden for det “normale” interval ofte et tegn på god sundhed. Men ældre mennesker oplever ofte et naturligt vægttab med alderen, som kan skyldes forskellige faktorer som nedsat muskelmasse, ændringer i stofskiftet og reduceret appetit. Dette vægttab kan være et tegn på skrøbelighed og øget risiko for sygdom og død.

Studier tyder på, at et BMI mellem 24 og 28,9 – ofte kategoriseret som let overvægt – faktisk kan være fordelagtigt for ældre. Dette skyldes flere potentielle faktorer:

• Reservetank af energi: Ekstra kropsfedt kan fungere som en slags energikilde i tilfælde af sygdom, operation eller længerevarende perioder med nedsat appetit. Dette kan være afgørende for at opretholde kropsfunktioner og genoprette styrke efter en periode med sygdom.

• Beskyttelse mod muskelsvind: Et lidt højere BMI kan indikere en vis muskelmasse, som er afgørende for at bevare mobilitet og funktionsevne i alderdommen. Muskelsvind er en stor risiko for ældre, og en vis grad af fedtmasse kan hjælpe med at beskytte mod dette.

• Bedre immunforsvar: Nogle undersøgelser peger på en sammenhæng mellem et moderat højere BMI og et mere robust immunforsvar hos ældre, hvilket kan beskytte mod infektioner.

Det er dog vigtigt at understrege, at “normal” BMI for ældre ikke er en universel størrelse. Individuelle faktorer som helbredstilstand, aktivitetsniveau og genetik spiller en afgørende rolle. Et BMI over 30 (fedme) er stadig forbundet med øget risiko for en række sygdomme, også hos ældre.

Konklusion:

Mens den traditionelle BMI-skala stadig har sin værdi, bør den ikke anvendes udelukkende som en indikator for sundhed hos ældre. Et BMI mellem 24 og 28,9 kan, i modsætning til gængse opfattelser, være associeret med bedre helbred og øget levetid hos denne aldersgruppe. Det er dog afgørende at tale med sin læge eller en ernæringsekspert for at få en individuel vurdering af sin vægt og sundhed. De kan tage hensyn til alle relevante faktorer og rådgive om en passende vægt og kostplan. Det handler ikke om at være tyk, men om at være sund og stærk i alderdommen.