Hvor præcist er et mundtermometer?

Hvor præcist måler et mundtermometer egentlig kropstemperaturen?

Feber. Det lille ord sender mange forældre i panik, og et hurtigt tjek med termometeret er ofte den første reaktion. Men hvor præcist er det egentlig, det lille instrument, vi stikker i munden eller mod panden? Svaret er: Det afhænger af metoden.

Mens rektal måling traditionelt anses for den mest præcise metode til at bestemme kropstemperaturen, er det langt fra den mest populære, især ikke hos små børn. Mund- og pandetermometre er derfor langt mere udbredte, men de kommer med en betydelig usikkerhed.

Generelt viser mund- og pandetermometre en temperatur, der ligger ca. 0,2 til 0,5 grader Celsius lavere end den rektale temperatur. Denne afvigelse skyldes forskellige faktorer, herunder den varierende blodgennemstrømning i mundhulen og på panden samt påvirkning fra omgivelsernes temperatur. En kold drik lige før målingen kan for eksempel give et unøjagtigt lavt resultat i munden. Påvirkningen fra omgivelsernes temperatur er mere tydelig ved pandetermometre, hvor en kold eller varm omgivelsestemperatur direkte kan påvirke målingen.

Denne systematiske forskel på 0,2-0,5 grader er ikke ubetydelig, når det gælder feberdiagnosticering. Feber defineres ofte som en temperatur på 37,5 grader Celsius eller højere (målt rektalt). En mundtermometeraflæsning på 37,3 grader kunne altså sagtens indikere en feber på 37,8 grader rektalt – en forskel der er klinisk relevant.

Usikkerheden forstærkes af andre faktorer. Termometrets kvalitet spiller en rolle, ligesom den måde, man anvender det på. En forkert placering i munden eller for kort måletid kan lede til unøjagtige resultater. Mundtermometre kræver ro og tålmodighed, mens pandetermometre er mere følsomme over for bevægelser.

Konklusionen er derfor: Mens mund- og pandetermometre er praktiske og lette at bruge, bør man være opmærksom på deres begrænsede præcision. De giver en indikation af kropstemperaturen, men for en helt præcis måling, især når det handler om diagnosticering af feber, er rektal måling fortsat den mest pålidelige metode. Hvis du er usikker, bør du altid konsultere en læge eller sundhedspersonale for at få en korrekt vurdering af din eller dit barns tilstand.