Kan man få det fysisk dårligt af angst?

Kroppens alarm: Når angst bliver fysisk

Angst er en kompleks følelse, ofte udløst af bekymringer og frygt for fremtiden eller specifikke situationer. Mens vi typisk forbinder angst med mentale reaktioner som uro og bekymringer, er det vigtigt at understrege, at angst også har en markant fysisk dimension. Det er ikke “alt i hovedet”; angst kan give voldsomme og invaliderende fysiske symptomer, der er helt reelle og kan være svære at håndtere.

Kroppen reagerer på angst ved at udløse en kædereaktion af fysiologiske forandringer, ofte beskrevet som “kæmp eller flygt”-responsen. Denne evolutionært betingede reaktion forbereder kroppen på at konfrontere en trussel, men i tilfælde af angst er truslen ofte udefinerbar eller overdrevet i forhold til den aktuelle situation. Resultatet er en række ubehagelige og skræmmende fysiske symptomer.

Hjertebanken og åndenød er blandt de mest almindelige. Kroppen producerer adrenalin, hvilket øger hjerterytmen og åndedrættet for at forsyne musklerne med energi til at flygte eller kæmpe. Dette kan føles som et voldsomt hjerteslag, en fornemmelse af at kvæle eller en følelse af at være “ude af ånde”. Mange beskriver det som et “panikanfald”, hvor kroppen oplever en overvældende følelse af panik, kombineret med disse intense fysiske reaktioner.

Udover hjertebanken og åndenød kan angst medføre muskelspændinger, ofte i skuldre, nakke og kæbe. Denne spænding kan føre til smerter og stivhed, der kan vare i lang tid efter angstanfaldet er overstået. Maveproblemer som kvalme, diarré eller forstoppelse er også hyppige, da fordøjelsessystemet er følsomt overfor stresshormoner. Svimmelhed og en følelse af uvirkelighed kan ligeså forekomme, og smerter i brystet er ikke ualmindelige, hvilket kan være yderst skræmmende og føre til frygten for et hjerteanfald. Det er dog vigtigt at understrege, at brystet smerter i forbindelse med angst sjældent skyldes hjerteproblemer.

Intensiteten og arten af de fysiske symptomer varierer fra person til person. For nogle er de milde og kortvarige, mens andre oplever invaliderende symptomer, der påvirker deres daglige liv. Uanset intensiteten er det afgørende at huske på, at disse symptomer er reelle og ikke blot indbildte. De er et udtryk for kroppens reaktion på angst, og det er vigtigt at søge professionel hjælp, hvis de fysiske symptomer er svære at håndtere eller påvirker livskvaliteten.

Behandling af angst kan inkludere terapi, medicin eller en kombination af begge dele. At lære at håndtere angsten og forstå de fysiologiske mekanismer bag symptomerne kan være en vigtig del af at finde lindring. At blive oplyst om kroppens reaktion på angst kan i sig selv være beroligende og hjælpe med at nedtone angstfremkaldende tanker.