Hvad er det mærkeligste land?

Det mærkeligste land? En dykkertur i Turkmenistans bizarre virkelighed

Hvad er det mærkeligste land i verden? Spørgsmålet er subjektivt og afhænger af ens definition af “mærkelig”. Men hvis man søger et land, der konsekvent udfordrer vestlige forestillinger om politik, kultur og hverdagslivet, er Turkmenistan et stærkt bud. Det er ikke blot et land med en unik kultur; det er et land, hvor det unikke ofte grænser til det bizarre.

Turkmenistan, beliggende i Centralasien, er et land præget af en stærk personlig kult omkring præsident Gurbanguly Berdymukhamedov, der regerede med jernhånd indtil 2022, og hvor hans efterfølger, sønnen Serdar Berdymukhamedov, fortsætter traditionen med autoritær styring. Denne styreform præger alle aspekter af det turkmenske samfund, fra mediernes censurerede fortællinger til den strenge kontrol over borgernes liv. Frihed af ytring og presse er praktisk talt ikke-eksisterende.

Men Turkmenistans “mærkelighed” rækker ud over blot politik. Landet er hjemsted for en række unikke og ofte uforklarlige begivenheder og traditioner. Den massive marmorstatue af den tidligere præsident Saparmurat Niyazov, der drejer sig langsomt for at følge solens bevægelser, er et ikonisk eksempel på landets grandiositet og besættelse af den personlige kult. Statuen, kendt som “Gyldenaldermonumentet”, står i kontrast til den sparsomme hverdag for mange turkmenere.

Endnu mere iøjnefaldende er landets bizarre forbud og regler. For eksempel er der blevet indført restriktioner på visse farver på biler, eller at man ikke må eje mere end en hund. Disse restriktioner afspejler en uforudsigelig og til tider ulogisk regeringsførelse. Den konstante omdøbning af byer, gader og institutioner, ofte relateret til præsidenten eller hans familie, skaber en forvirrende og ustabil virkelighed.

Ud over de politiske og sociale særheder, byder Turkmenistan på en unik natur. Karakumørkenen, der dækker det meste af landet, er et barsk og betagende landskab, mens den brændende Darvaza-gaskrater, også kendt som “Helvedesporten”, tiltrækker eventyrlystne turister. Denne kontrasten mellem en ekstrem natur og en strengt kontrolleret stat skaber en fascinerende, men dyster, dynamik.

I sidste ende er Turkmenistans mærkelighed et resultat af en kompliceret samspil mellem dens historie, kultur og en stærkt autoritær styreform. Det er et land, hvor det usædvanlige er normen, og hvor virkeligheden ofte føles mere surrealistisk end fiktiv. Om det er “det mærkeligste land”, er et spørgsmål for debatter, men det er uden tvivl et land der fortjener en nærmere betragtning – ikke mindst for sin bemærkelsesværdige, og ofte uforståelige, adfærd.