Hvad er det tidligste solen går ned?

Solens dans: Hvorfor den tidligste solnedgang ikke falder sammen med den seneste solopgang

December er mørkets måned. Vi kæmper mod den korte dag og den lange nat, længtes efter lyset og drømmer om forårets komme. Mange tror fejlagtigt, at den korteste dag og dermed den tidligste solnedgang falder sammen med den seneste solopgang. Dette er dog ikke tilfældet, en pointe der illustrerer den subtile, men fascinerende dynamik mellem Jordens rotation og bane omkring Solen.

Årets tidligste solnedgang fandt, som bekendt, sted den 14. december (datoen kan variere lidt afhængigt af geografisk breddegrad). Men paradoksalt nok oplever vi først den seneste solopgang den 28. december (igen med mindre variationer afhængigt af lokationen). Denne forskel er ikke et tilfælde, men en konsekvens af et samspil mellem to faktorer: Jordens omløbsbane og den subtile forskydning i den tid, det tager Solen at krydse meridianen (den imaginære linje, der løber fra nord til syd gennem et punkt direkte over vores hoveder).

Jordens bane omkring Solen er elliptisk, ikke cirkulær. Dette betyder, at vores planet bevæger sig hurtigere i sin bane, når den er tættest på Solen (perihelium), og langsommere, når den er længst væk (aphelium). Denne hastighedsforskel påvirker den tilsyneladende bevægelse af Solen på himlen.

Desuden er Jordens rotationsakse vippet i en vinkel på 23,5 grader i forhold til dens omløbsbane. Denne hældning er årsagen til årstiderne. Den hældning, kombineret med Jordens elliptiske bane, skaber en uensartet ændring i længden af dagen. Den tidligste solnedgang forekommer, før Jorden når sit perihelium, hvor den bevæger sig hurtigst i sin bane. Dette fører til en hurtigere tilsyneladende bevægelse af Solen, hvilket resulterer i en tidligere solnedgang.

Den seneste solopgang derimod, forekommer senere, da effekten af Jordens hældning og hastighed i banen kombineres. Selvom dagene bliver længere efter solhverv, kompenseres dette en smule af den fortsatte, langsomme bevægelse af Jorden i sin bane.

Så næste gang du oplever den mørke december, husk at den tilsyneladende forsinkelse af solopgangen er et vidnesbyrd om Jordens komplekse og elegante dans omkring Solen. Det er en påmindelse om, at selv i naturens mest elementære begivenheder, gemmer sig en fascinerende grad af nuancer og interaktioner.