Kan man se Nordstjernen i Australien?

Sydkorsets glimmer: Hvorfor Nordstjernen er en australsk myte

Den mystiske Nordstjerne, Polaris, har i århundreder tjent som et uundværligt navigationshjælpemiddel for rejsende på den nordlige halvkugle. Dens næsten stationære position på himlen gør den til et fast punkt, et himmelsk fyrtårn, der peger konstant mod nord. Men hvad med vores venner langt nede under ækvator? Kan man se Nordstjernen fra Australien? Svaret er et rungende nej.

Australien ligger behageligt placeret på den sydlige halvkugle, og dette geografiske faktum er nøgleforklaringen. Jorden roterer omkring sin akse, og denne akse peger næsten direkte mod Polaris. Fra den nordlige halvkugle ser det derfor ud som om alle stjernerne kredser om Nordstjernen. Men fra den sydlige halvkugle vender denne himmelske rotation sig, og Polaris er simpelthen begravet under horisonten.

Man kan ikke blot gå ud en klar nat i Sydney eller Perth og håbe at finde den lysende Polaris. Ikke alene er den usynlig, men også Karlsvognen, den velkendte stjerneformation der ofte bruges til at lokalisere Nordstjernen, er skjult for australske øjne. Disse stjerner er simpelthen placeret for langt mod nord på himlen.

I stedet for Polaris har australierne deres eget himmelske ledesystem: Sydkorset. Denne iøjnefaldende konstellation, med sine fire lyse stjerner der danner et kors, tjener som sydlig pendant til Nordstjernen. Dog er navigering efter Sydkorset en anelse mere kompleks, da det ikke er så præcist som Polaris.

Det at Nordstjernen er usynlig fra Australien, understreger jordens sfæriske natur på en betagende måde. Det minder os om, at vores perspektiv på universet afhænger fuldstændigt af vores placering på denne planet. Så mens myten om at se Nordstjernen fra Australien kan fængsle fantasien, forbliver den en myte, erstattet af Sydkorsets fascinerende skær og den unikke stjernehimmel, der pryder den sydlige halvkugle.