Er en skole en servicevirksomhed?

Er skolen en servicevirksomhed? En diskussion af velfærd og vareproduktion

Skolen. Et ord der frembringer et væld af associationer: tavler, bøger, lektier, kammeratskab, lærere, og forhåbentlig – læring. Men er en skole i sin kerne en servicevirksomhed? Spørgsmålet er mere komplekst, end det umiddelbart lader til, og svaret afhænger af, hvordan vi definerer “servicevirksomhed” og “skole”.

På den ene side kan man argumentere for, at skoler er servicevirksomheder. De leverer en ydelse – nemlig uddannelse – til en kunde (eleven) eller en kunde (forældrene, som repræsentere eleven). Ligesom en frisør klipper hår, og en restaurant serverer mad, leverer en skole viden, færdigheder og kompetencer. Denne ydelse er målelig (fx gennem karakterer og eksamensresultater), kan forbedres (fx gennem nye undervisningsmetoder) og er i høj grad afhængig af den menneskelige interaktion mellem lærer og elev. Samtidig er der i stigende grad et fokus på “kunden tilfredshed” også i skolesystemet, målt via elevtrivsel, forældrefå møder, mv.

Men denne forenklede analogi overser et væsentligt aspekt: skolens rolle i samfundet. Skolen er ikke blot en producent af “uddannelsesvarer”, der kan købes og sælges på et marked. Dens mission er langt bredere og mere samfundsorienteret. Skolen skal socialisere børn, fremme demokrati, bekæmpe ulighed og bidrage til et velfungerende samfund. Disse mål går langt ud over en simpel leveringsmodel for en specifik serviceydelse. En restaurant er til for at tjene penge, en skole for at tjene samfundet.

Desuden er finansieringen af skoler fundamentalt forskellig fra private servicevirksomheder. Offentligt finansierede skoler drives ud fra et samfundsmæssigt ansvar, ikke profitmaksimering. Derfor er det problematisk at måle skolens succes udelukkende på traditionelle økonomiske parametre. Effektivitet og værdi måles i bredere perspektiver, såsom elevers trivsel, social mobilitet og samfundsmæssig integration.

Konklusionen er derfor, at selvom skoler leverer en service, er at betragte dem udelukkende som servicevirksomheder en forenkling og en reduktion af deres komplekse rolle i samfundet. At kalde en skole en servicevirksomhed er korrekt, hvis fokus er på den konkrete leverance af uddannelse, men det er utilstrækkeligt, hvis man ser på skolens samfundsmæssige betydning og dets overordnede formål. Skolen er både en servicevirksomhed og meget mere. Det er en institution med et bredt samfundsmandat, der rækker langt ud over en simpel transaktion mellem kunde og udbyder.