Hvilket sprog i verden er sværest at lære?

Grønlandsk: En sproglig Everest for fremmedsprogslærere

At lære et nyt sprog er en givende, men ofte udfordrende oplevelse. Nogle sprog glider lettere ned end andre, mens andre føles som at bestige en sproglig Everest. Ifølge Rolf Theil, sprogprofessor ved Universitetet i Oslo, er det netop tilfældet med grønlandsk. Hans påstand, at grønlandsk er det sværeste sprog i verden at lære, er baseret på en kompleks sammensætning af faktorer, der går langt ud over blot komplekse grammatikkonstruktioner.

Hvad gør så grønlandsk så uovervindeligt for fremmedsprogslærere? Det er ikke bare et spørgsmål om antallet af ord eller kompleksiteten i grammatikken, selvom disse elementer selvfølgelig spiller en rolle. Grønlandsk, et eskimo-aleutisk sprog, tilhører en helt unik sprogfamilie, der adskiller sig markant fra de indoeuropæiske sprog, der dominerer store dele af verden, inklusive de fleste europæiske sprog. Denne fundamentale forskel gør det vanskeligt at drage paralleller og anvende allerede eksisterende sproglige redskaber.

En af de største udfordringer er sprogets fonologi – læren om lyde. Grønlandsk har en række lyde, der simpelthen ikke findes i de fleste andre sprog. Disse ukendte fonemer kræver en omfattende træning af mund- og tunge muskler for korrekt artikulation. Desuden er tonen i grønlandsk altafgørende for betydningen af et ord, hvilket tilføjer endnu et lag af kompleksitet. En lille ændring i tonehøjde kan ændre et ord fuldstændigt, hvilket kan være særligt frustrerende for en sprogbegynner.

Grammatisk set er grønlandsk også en udfordring. Det har et suffixesystem, der er både omfattende og komplekst. Suffixer, eller endelser, tilføjes til ordstammen for at ændre betydning og grammatisk funktion på en måde, der er markant forskellig fra de fleste vestlige sprog. Denne agglutination – sammenføjning af mange morfemer (betydningsenheder) i ét ord – kræver en stor grad af koncentration og forståelse for at mestre.

Endelig skal man huske på den sociale kontekst. Grønlandsk tales af et relativt lille antal mennesker, hvilket begrænser adgangen til læringsmaterialer og muligheder for at praktisere sproget. Derudover er den kulturelle baggrund for sproget også en faktor, der påvirker indlæringsprocessen. At mestre et sprog er ikke bare at lære grammatik og ordforråd; det er også at forstå den kulturelle kontekst, der omgiver det.

Professor Theils påstand om grønlandsk som værende verdens sværeste sprog er derfor ikke blot baseret på grammatik og fonologi, men på en sammensmeltning af disse faktorer, der stiller en unik og uovervindelig udfordring for dem, der ønsker at beherske det. Det er en sproglig Everest, der kræver dedikation, vedholdenhed og en god portion tålmodighed.