Er månen en dværgplanet?

Er Månen en Dværgplanet? Et Spørgsmål om Størrelse og Definition

I en tid, hvor vores forståelse af solsystemet konstant udvikler sig, opstår der naturligt spørgsmål om, hvordan vi definerer og kategoriserer de himmellegemer, vi ser derude. Et af disse spørgsmål er, om Månen, vores nærmeste himmelske nabo, kan klassificeres som en dværgplanet.

For at besvare dette spørgsmål er vi nødt til at dykke ned i definitionen af en dværgplanet, som den blev fastlagt af Den Internationale Astronomiske Union (IAU) i 2006. Ifølge IAU skal et himmellegeme opfylde følgende kriterier for at blive betegnet som en dværgplanet:

• Det skal være i kredsløb om Solen.
• Det skal have tilstrækkelig masse til, at dets egen tyngdekraft har overvundet stive legemskræfter, så det antager en næsten rund form (hydrostatisk ligevægt).
• Det må ikke have “ryddet sit nabolag” for andre objekter. Det vil sige, at det ikke må være det dominerende gravitationelle objekt i sin bane.
• Det må ikke være en måne.

Månen opfylder de to første kriterier, men den er ikke i kredsløb om Solen. Den er i kredsløb om Jorden. Derfor er Månen, per definition, udelukket fra at blive betragtet som en dværgplanet.

Størrelsen spiller også en rolle. Månen har en diameter på omkring 3.474 kilometer, hvilket gør den betydeligt større end de kendte dværgplaneter i solsystemet. I 2014 var den største kendte dværgplanet, Pluto, med en diameter på ca. 2.377 kilometer. Dette understreger yderligere, at Månen falder uden for den typiske størrelsesorden for dværgplaneter.

Konklusionen er klar: Månen er ikke en dværgplanet. Den er en måne, der kredser om Jorden, og den er større end alle kendte dværgplaneter. Selvom definitionerne inden for astronomien kan ændre sig i takt med vores viden, er Månens klassificering som en naturlig satellit fastlagt. Dermed kan vi fortsætte med at nyde dens skønhed og indflydelse på vores planet uden at bekymre os om, hvorvidt den burde have sin egen planet-kategori.