Hvad betyder det, at Solen står i zenith?

Solens Zenith: Når Solen står direkte over dit hoved

Når Solen står i zenith, befinder den sig på det højeste punkt på himlen og står direkte over dit hoved. Dette sker, når Solen er i linje med jordens akse og dit breddegrad.

Zenit er det tænkte punkt på himlen, der er præcis over dig. Det er i samme plan som jordens akse og danner en ret vinkel på horisonten. Solens position i zenit varierer afhængigt af din placering på Jorden og årstiden.

På den nordlige halvkugle står Solen i zenith én gang om året, typisk omkring sommertid. På den sydlige halvkugle sker dette omkring vintertid. Datoen for Solens zenith varierer lidt fra år til år, men falder normalt i slutningen af maj eller begyndelsen af juni på den nordlige halvkugle og i slutningen af november eller begyndelsen af december på den sydlige halvkugle.

Når Solen står i zenith, kaster den ingen skygger. Dette er fordi dens stråler rammer jorden vinkelret, hvilket resulterer i den korteste skyggetid på året. Dette fænomen er særlig bemærkelsesværdigt i tropiske regioner, hvor Solen kan stå i zenith flere gange om året.

Efter at have nået zenith fortsætter Solen sin tilsyneladende vandring mod syd. Den bevæger sig gradvist mod Stenbukkens Vendekreds, hvor den vil stå lodret over ved vintersolhverv på den nordlige halvkugle. På den sydlige halvkugle bevæger Solen sig mod Krebsens Vendekreds og når sin højeste position ved sommersolhverv.

Solens position i zenith har historisk betydning og er blevet brugt til at bestemme geografisk breddegrad. I gamle dage brugte søfolk et astrolabium til at måle Solens højde over horisonten og bestemme deres latitud.