Hvad hedder stjernerne i Karlsvognen?

Karlsvognens skjulte navne: Mere end bare en vogn

Karlsvognen er nok et af de mest genkendelige stjernebilleder på nattehimlen. Dens tydelige form, som en vogn eller en øse, gør den let at spotte, selv for den uøvede stjernekigger. Men hvor mange ved egentlig, hvad stjernerne i Karlsvognen rent faktisk hedder?

Ofte forveksles Karlsvognen med et egentligt stjernebillede. Det er det imidlertid ikke. Karlsvognen er en asterisme, en letgenkendelig gruppe af stjerner, der er en del af et større stjernebillede, nemlig Store Bjørn (Ursa Major). Og hver af disse stjerner har sit eget navn, ofte med rødder i arabisk astronomi.

Lad os starte med “øsen” i Karlsvognen. Stjernen længst væk fra “vognstangen” – den øverste i “øsen” når Karlsvognen står oprejst – hedder Dubhe (α Ursae Majoris). Næste stjerne i “øsen” er Merak (β Ursae Majoris). Disse to stjerner, Dubhe og Merak, kaldes også “pejlerne”, da en linje trukket igennem dem, peger mod Nordstjernen (Polaris).

Den næste stjerne i “øsen” er Phecda (γ Ursae Majoris), efterfulgt af Megrez (δ Ursae Majoris), som danner overgangen til “vognstangen”. Den første stjerne i “vognstangen” er Alioth (ε Ursae Majoris), den klareste stjerne i Karlsvognen og en af de klareste på hele nattehimlen. Derefter kommer Mizar (ζ Ursae Majoris), som ved nærmere eftersyn, og under gode forhold, kan ses at have en lille ledsagestjerne, Alcor. Endelig finder vi den sidste stjerne i “vognstangen”, Alkaid (η Ursae Majoris).

Det er altså ikke nok at kunne finde Karlsvognen. At kende navnene på dens syv lysende medlemmer åbner for en dybere forståelse og en større oplevelse af nattehimlen. Og husk, Karlsvognen kan bruges som vejviser til andre stjerner og stjernebilleder. For eksempel kan en forlængelse af “vognstangens” bue, som nævnt, føre dig til Arcturus i stjernebilledet Bootes og videre til Spica i Jomfruen. Castor og Pollux, derimod, findes i stjernebilledet Tvillingerne, et helt andet sted på himlen.

Så næste gang du ser Karlsvognen, kan du imponere dine venner med din viden om Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar og Alkaid – de syv stjerner, der tilsammen danner den ikoniske himmelske vogn.