Hvilken slange dræber flest?

Tæppehuggeren: Myte eller mareridt under gulvtæppet?

Forestillingen om en dødbringende slange, der lurer under gulvtæppet, er nok til at give de fleste kuldegysninger. Artikler om den “mest dødelige slange i verden” dukker jævnligt op, og ofte er tæppehuggeren nævnt som synderen, med den ekstra dramatik, at den lever skjult i vores hjem. Men hvor meget sandhed er der i denne skrækkelige historie?

Lad os slå fast med det samme: der findes ingen slange, der faktisk lever under gulvtæpper. Ideen om en tæppehugger, der venter på intetanende fodgængere i et nigeriansk hjem, er en romantiseret og forkert fortolkning af fakta.

Sandheden er, at ordet “tæppehugger” bruges som en fællesbetegnelse for flere arter af hugorme i slægten Echis. Disse slanger, der primært findes i Afrika, Mellemøsten og dele af Asien, er kendt for deres karakteristiske, savtakkede skæl, som de gnider mod hinanden for at producere en advarende hvislende lyd. Denne adfærd har givet dem det engelske navn “Saw-scaled viper”, som ofte oversættes til “tæppehugger” på dansk.

Hvorfor er tæppehuggeren så frygtet?

Det er ikke placeringen under et gulvtæppe, der gør Echis slangerne farlige, men derimod deres:

• Udbredelse og tætte kontakt med mennesker: Echis arter findes i beboede områder, især i landbrugslandskaber. Dette øger risikoen for sammenstød med mennesker, der ofte arbejder barfodede på markerne.
• Aggressiv natur: Selvom slanger generelt forsøger at undgå konfrontationer, kan Echis slanger være hurtige til at bide, hvis de føler sig truede.
• Potent gift: Giften fra Echis slanger er stærkt giftig og kan forårsage alvorlige komplikationer, herunder blødningsforstyrrelser, nyresvigt og i værste fald døden.
• Underdiagnosticering og mangel på modgift: I de områder, hvor Echis slanger findes, er adgangen til lægehjælp og specifik modgift ofte begrænset, hvilket fører til en højere dødelighed.

Hvilken slange dræber flest?

Selvom det er svært at give et præcist tal, er der enighed om, at Echis slangerne, samlet set, står bag et betydeligt antal dødsfald årligt. Dette skyldes kombinationen af de ovennævnte faktorer – udbredelse, aggressivitet, potent gift og mangel på adgang til behandling.

Selvom slanger som den indiske krait og den australske brunslange også er ekstremt giftige og ansvarlige for mange dødsfald, er det Echis slangerne, der ofte fremhæves som de mest dødelige, simpelthen fordi de bider flest mennesker, og behandlingen ofte er utilgængelig.

Konklusion:

Myten om tæppehuggeren, der lurer under gulvtæppet, er altså en farlig overdrivelse. Selvom Echis slangerne ikke gemmer sig i vores hjem, er de en reel trussel i visse dele af verden. Deres udbredelse i beboede områder, kombineret med en aggressiv natur og potent gift, gør dem til en af de farligste slanger for mennesker. Det er vigtigt at forstå den reelle trussel, så man kan tage de nødvendige forholdsregler i områder, hvor Echis slanger forekommer, og at man støtter initiativer, der forbedrer adgangen til lægehjælp og modgift i disse regioner.