Hvor gammel er kro?

Kroens alder: En rejse gennem dansk historie

Spørgsmålet “Hvor gammel er kro?” er ikke så simpelt at besvare, som man måske tror. Mens Bromølle Kro stolt bærer titlen som Danmarks ældste dokumenterede kro fra 1198, og dermed en imponerende historie, er det udelukkende et spørgsmål om bevarede skriftlige kilder. At fastslå en kro’s alder kræver mere end blot en enkelt optegnelse; det kræver en forståelse af den kontinuerlige udvikling og transformation, der præger disse historiske bygninger.

Bromølle Kros oprindelse i 1198 under Knud VI er utvivlsomt imponerende. At kongen, via lovgivningen i 1283, officielt understregede behovet for at sikre vejfarande overnatning og forplejning, bekræfter kroens rolle som et centralt samlingspunkt og en vital del af infrastrukturen i middelalderen. Men hvad betyder det egentlig? Var der en enkel, veldefineret bygning i 1198, der lignede en kro, som vi kender den i dag? Sandsynligvis ikke.

Det er mere sandsynligt, at “kro” i 1198 betegnede en mere primitiv form for overnatningssted – måske en samling bygninger, der kunne tilbyde husly og mad til rejsende. Gennem århundrederne er Bromølle Kro, ligesom mange andre kroer, blevet ombygget, udvidet og restaureret. Den nuværende bygning afspejler derfor ikke nødvendigvis den oprindelige struktur fra 1198. Vi ser derfor ikke på en uændret bygning, men på en kontinuert tradition og et sted, der i århundreder har betjent rejsende.

Dermed bliver spørsmålet om kroens alder ikke blot et spørgsmål om mursten og træbjælker, men om en institutionel kontinuitet. Hvad var kriterierne for en “kro” i 1198 kontra 1283 kontra 1900? At spore kroens historie kræver en nuanceret tilgang, der inddrager arkæologiske undersøgelser, historiske dokumenter, og en forståelse af de sociale og økonomiske ændringer, der har præget Danmark gennem århundrederne.

Bromølle Kros betydning er derfor ikke begrænset til dens alder. Den symboliserer en lang og levende historie om rejser, handel, og socialt samvær. Dens eksistens, fra en mulig primitiv overnatningsplads i middelalderen til den moderne kro, vidner om en evne til at tilpasse sig skiftende tider, mens essensen af dens rolle som et hjemsted for rejsende forbliver konstant. At fastslå dens alder er et kompliceret puslespil, men det er fortællingen om dens udvikling, der virkelig gør den til en fascinerende del af Danmarks historie.