Hvor lang tid tager en måned?

Hvor lang er en måned egentlig? Det afhænger af, hvilken måned du spørger om!

Spørgsmålet “Hvor lang tid tager en måned?” lyder simpelt, men svaret er overraskende komplekst. Vi bruger ordet “måned” i hverdagen til at beskrive en periode på omkring 30 dage, men astronomisk set er der flere forskellige måder at definere en måned på, og disse varigheder varierer.

Den mest intuitive forståelse af en måned er nok den kalendermåneder vi bruger. Disse har en længde på mellem 28 og 31 dage, en konstruktion bestemt af vores kalendersystem, der er designet til at approksimere, men ikke præcist at matche, astronomiske cykler.

Men astronomerne opererer med flere typer “måned”, der alle relaterer til Månens bevægelser:

• Den synodiske måned: Dette er den måned, vi oftest oplever i dagligdagen – den periode mellem to på hinanden følgende nymåner. Den synodiske måned er præcis 29 døgn, 12 timer, 44 minutter og 2,9 sekunder. Denne varighed er ikke konstant, men varierer let over tid på grund af de elliptiske baner, både Månens om Jorden og Jordens om Solen. Den lidt længere varighed end en simpel 29,5-dags beregning skyldes Jordens egen bevægelse om Solen. Mens Månen kredser om Jorden, bevæger Jorden sig også, hvilket betyder, at Månen skal bevæge sig en smule ekstra for at nå tilbage til samme position i forhold til Solen og Jorden.

• Den sideriske måned: Dette er den tid, det tager Månen at kredse én gang rundt om Jorden i forhold til stjernerne. Denne periode er lidt kortere end den synodiske måned, nemlig ca. 27 døgn, 7 timer, 43 minutter og 11,6 sekunder. Forskellen skyldes igen Jordens bevægelse omkring Solen.

• Den tropiske måned: Denne måder at måle en “måned” på er mere sjælden anvendt i daglig tale. Det er tidsrummet mellem to på hinanden følgende passager af Månen gennem samme punkt på himlen (ligesom Jordens tropiske år). Denne måned er endnu lidt kortere end den sideriske måned.

Kort sagt: En “måned” har ikke én enkelt længde. Vores kalendermåneder er en praktisk konvention, mens astronomiske måneders længde afhænger af, hvilken cyklus man betragter – og disse varierer let over tid. Næste gang du hører nogen spørge om en måneds længde, er det derfor en god idé at spørge præcis hvilken “måned” de mener!