Hvor mange æg har en kvinde i alt?

Æggestokkenes hemmelighed: Hvor mange æg har en kvinde?

Spørgsmålet om, hvor mange æg en kvinde har, er mere komplekst end man umiddelbart skulle tro. Svaret er ikke et fast tal, men snarere et interval, der varierer fra kvinde til kvinde, og som desuden ændrer sig markant i løbet af en kvindes liv.

Ved fødslen besidder en pige et imponerende antal uudviklede æg, der ligger i æggestokkene i form af primordiale follikler. Det samlede antal anslås til mellem én og to millioner. Det er et forbløffende reservoir af potentielt liv, men langt fra alle disse æg når at modne og frigives.

Allerede i barndommen begynder et drastisk fald i antallet af æg. Gennem celledeling og naturlig afstødning reduceres antallet markant. Dette er en naturlig proces, der er individuelt varierende. Ved puberteten, altså starten på en kvindes menstruationscyklus, er antallet reduceret til et betydeligt mindre, men stadig højt tal: mellem 300.000 og 400.000. Det er disse tilbageværende æg, der har potentiale til at blive modnet og frigives i løbet af kvindens fertile periode.

Det er vigtigt at understrege, at kun en brøkdel af disse æg rent faktisk frigives i løbet af en kvindes reproduktive levetid. Gennem hele menstruationscyklussen modnes der typisk kun ét æg, klar til befrugtning. Dette æg frigives under ægløsningen. Hvis ægget ikke befrugtes, nedbrydes det, og cyklussen begynder forfra. Denne proces fortsætter indtil overgangsalderen, hvor æggestokkene ophører med at producere æg.

Der er altså tale om en kompleks og dynamisk proces, hvor det oprindelige, enorme lager af æg gradvist reduceres gennem en kvindes liv. Det nøjagtige antal æg, en kvinde starter med, og hvor mange der er tilbage ved puberteten, varierer, og der er endnu ubesvarede spørgsmål omkring den præcise mekanisme for denne reduktion. Men det er alligevel fascinerende at kontemplere over dette enorme, men forgængelige, potentiale til liv, der ligger latent i hver eneste kvinde fra fødslen.