Kan man have allergi for vand?

Den våde gåde: Kan man være allergisk over for vand?

Internettet summer af påstande om alt fra vandallergi til allergi over for sollys. Men er der egentlig hold i disse påstande? I tilfældet med vandallergi, er svaret et rungende nej – i hvert fald ikke i den traditionelle forståelse af en allergi. Professor Torben Sigsgaard, en førende ekspert inden for allergi, slår fast, at en “vandallergi” ikke eksisterer. Det, der ofte forveksles med en vandallergi, er i virkeligheden en række hudsygdomme, der udløses af kontakt med vand.

At hudreaktionen opstår efter kontakt med vand, kan umiddelbart give indtryk af en allergi. Kløende udslæt, eksem, nældefeber – symptomerne er velkendte for allergikere. Men her ligger misforståelsen. En sand allergi er en immunologisk reaktion, hvor kroppens immunsystem fejlagtigt angriber et ufarligt stof, som i dette tilfælde ville være vand. Det sker dog ikke.

I stedet er den ubehagelige hudreaktion, der opstår ved kontakt med vand, ofte et resultat af en forstyrrelse af hudens naturlige beskyttende barriere. Denne barriere kan være kompromitteret af forskellige tilstande, herunder:

• Aquagenic urticaria: Dette er den mest almindelige tilstand, der forveksles med en vandallergi. Her udløses nældefeberlignende udslæt ved kontakt med vand, uanset vandets temperatur eller renhed. Årsagen er ikke fuldt forstået, men man mener, at det involverer en ubalance i hudens mastceller, som frigiver histamin og udløser inflammation.

• Eksem (atopisk dermatitis): Eksem gør huden tør, irriteret og kløende. Kontakt med vand kan forværre eksem betydeligt, da vandet fjerner hudens naturlige fedtstoffer og forstærker udtørringen.

• Andre hudsygdomme: En række andre hudtilstande kan forværres af kontakt med vand, herunder psoriasis og ichthyosis.

Det er altså ikke en allergisk reaktion i ordets egentlige forstand, der ligger til grund for de problemer, mange oplever i forbindelse med vand og hud. Symptomerne skyldes andre mekanismer end en immunologisk respons, og diagnosen og behandlingen afhænger af den underliggende hudlidelse. Hvis du oplever udslæt eller irritation ved kontakt med vand, er det derfor afgørende at opsøge en læge for at få den korrekte diagnose og behandling, der er skræddersyet til din specifikke situation. Selvom det ikke er en vandallergi, kan tilstanden være betydeligt ubehagelig og kræve professionel håndtering.