Comment calculer la masse volumique du sel ?

Calculer la masse d’une quantité de sel : attention au piège de la densité apparente !

On se demande souvent comment calculer la masse d’une certaine quantité de sel. Une erreur fréquente consiste à utiliser la masse volumique du sel pur (chlorure de sodium, NaCl) et à la multiplier par le volume. Si cette approche est valable pour un bloc solide de sel pur, elle s’avère trompeuse lorsqu’on manipule du sel de table, en grains ou en poudre. En effet, l’espace entre les grains de sel introduit un volume “vide” qui influence la masse totale. Il ne s’agit donc plus de masse volumique, mais de densité apparente.

Pour calculer la masse d’une quantité donnée de sel de table, il ne faut donc pas utiliser la masse volumique du NaCl pur (2,16 g/cm³), mais bien la densité apparente du sel, qui est significativement plus faible. Cette densité apparente varie en fonction de la granulométrie (gros sel, sel fin, fleur de sel), de la forme des cristaux et du degré de compactage du sel.

Voici comment procéder :

1. Déterminer la densité apparente du sel utilisé: Il n’existe pas de valeur unique. La densité apparente doit être mesurée expérimentalement. Pour ce faire :

   • Peser précisément une quantité de sel (m en grammes).
   • Verser ce sel dans un récipient gradué et noter le volume occupé (V en millilitres ou litres).
   • Calculer la densité apparente (ρ) en divisant la masse par le volume : ρ = m / V. L’unité sera en g/mL ou g/L.

2. Calculer la masse de la quantité de sel désirée: Une fois la densité apparente (ρ) déterminée, on peut calculer la masse (m) d’un volume (V) donné de sel grâce à la formule suivante :

   • m = ρ * V

Exemple:

Si vous avez mesuré une densité apparente de 0,85 g/mL pour votre sel et que vous souhaitez connaître la masse de 12 mL de ce sel, le calcul est le suivant :

m = 0,85 g/mL * 12 mL = 10,2 g

En résumé: L’utilisation de la masse volumique du NaCl pur pour calculer la masse d’une quantité de sel de table est une source d’erreur. Il est crucial de considérer la densité apparente du sel, qui dépend de plusieurs facteurs et doit être déterminée expérimentalement. Une fois cette densité apparente connue, le calcul de la masse devient simple et précis.