Comment identifier le référent ?

Démasquer le référent : un jeu de piste grammatical

Pour fluidifier notre langage et éviter les répétitions fastidieuses, nous utilisons des pronoms. Ces petits mots agiles, tels que “il”, “elle”, “ils”, “on”, “le”, “la”, “les”, “en”, “y”, etc., remplacent des noms ou des groupes nominaux. Mais comment s’assurer que le lecteur ou l’auditeur comprenne à qui ou à quoi se réfère chaque pronom ? C’est là que la chasse au référent commence.

Le référent, c’est le mot ou le groupe de mots que le pronom remplace. Dans la phrase “La voiture est rouge, elle est rapide”, “elle” remplace “la voiture”. “La voiture” est donc le référent du pronom “elle”. Identifier le référent est crucial pour la clarté et la cohérence du discours. Un référent ambigu ou mal défini peut engendrer confusion et malentendus.

Voici quelques pistes pour démasquer le référent :

• Proximité : Généralement, le pronom se réfère au nom ou au groupe nominal le plus proche qui concorde en genre et en nombre. Attention toutefois aux pièges ! La proximité n’est pas une règle absolue.

• Contexte : Le contexte joue un rôle essentiel. L’ensemble du paragraphe, voire du texte, peut aider à identifier le référent. Par exemple, si l’on parle de Marie dans un paragraphe, et que le pronom “elle” apparaît dans la phrase suivante, il y a de fortes chances que le référent soit Marie.

• Accord grammatical : Le pronom doit s’accorder en genre et en nombre avec son référent. “Ils” remplace un nom masculin pluriel, “elle” un nom féminin singulier, etc. Cette concordance est un indice précieux pour identifier le référent.

• Logique et sens : Parfois, la grammaire seule ne suffit pas. Il faut faire appel à la logique et au sens de la phrase pour déterminer le référent. Une interprétation absurde signale probablement un référent mal identifié.

• Ambiguïté à éviter : La clarté prime. Si un pronom peut se référer à plusieurs noms, il faut reformuler la phrase pour lever l’ambiguïté. Par exemple, au lieu de “Marie a parlé à Sophie puis elle est partie”, on peut écrire “Marie a parlé à Sophie puis Marie est partie” ou “Marie a parlé à Sophie puis cette dernière est partie”.

Démasquer le référent est un exercice d’observation et de déduction qui contribue grandement à la compréhension d’un texte. En maîtrisant ce jeu de piste grammatical, on améliore la clarté et la précision de son expression, évitant ainsi les malentendus et les interprétations erronées. Alors, à vos loupes ! Le référent se cache peut-être juste sous vos yeux.