Comment l’effet MPEMBA a-t-il été découvert ?

L’effet Mpemba : une énigme scientifique sur la congélation de l’eau

L’effet Mpemba, un phénomène contre-intuitif, décrit l’observation surprenante selon laquelle l’eau chaude peut geler plus rapidement que l’eau froide dans certaines conditions. Cette découverte a été faite pour la première fois en 1969 par un écolier tanzanien nommé Erasto Mpemba.

L’observation initiale

Mpemba a observé cet effet alors qu’il préparait de la glace dans son dortoir. Il a versé de l’eau bouillante et de l’eau froide dans des bacs à glace identiques et a constaté que l’eau bouillante gelait en premier.

Les recherches scientifiques

Au début, l’effet Mpemba était accueilli avec scepticisme par la communauté scientifique. Cependant, des recherches ultérieures ont confirmé l’observation. Les scientifiques ont proposé plusieurs explications pour ce phénomène, notamment :

• Évaporation accrue : L’eau chaude s’évapore plus rapidement que l’eau froide, réduisant son volume et augmentant sa concentration en solides dissous. Cela abaisse le point de congélation de l’eau et peut accélérer la formation de glace.
• Convection et perte de chaleur : L’eau chaude a une convection plus importante, ce qui dissipe la chaleur plus rapidement. Cela peut conduire à un refroidissement plus rapide à la surface de l’eau, favorisant la formation de glace.
• Impuretés : L’eau chaude peut contenir plus d’impuretés que l’eau froide. Ces impuretés peuvent agir comme des noyaux de nucléation pour la formation de glace, accélérant le processus de congélation.

Applications potentielles

Les implications de l’effet Mpemba sont encore explorées. Cependant, des recherches suggèrent qu’il pourrait avoir des applications dans divers domaines, tels que :

• Congélation des aliments : L’utilisation de l’effet Mpemba pourrait raccourcir le temps de congélation des aliments, réduisant ainsi les coûts et améliorant la qualité.
• Production de glace : Comprendre l’effet Mpemba pourrait conduire à des méthodes plus efficaces de production de glace pour les applications industrielles et domestiques.
• Études climatiques : L’effet Mpemba peut fournir des informations sur le comportement des systèmes de glace dans des conditions extrêmes, comme le pergélisol et les calottes glaciaires.

Conclusion

L’effet Mpemba reste un phénomène intrigant qui défie les attentes intuitives. Alors que les recherches se poursuivent pour élucider les mécanismes sous-jacents, ce phénomène a le potentiel de déboucher sur des avancées importantes dans divers domaines. De la congélation des aliments à la production de glace, l’effet Mpemba continue de fasciner les scientifiques et d’inspirer de nouvelles découvertes.