Est-ce que les glucides sont indispensables ?

Les glucides : indispensables, mais pas toujours comme on le croit

L’affirmation selon laquelle les glucides sont indispensables est, comme souvent en nutrition, nuancée. Si l’on entend par “indispensables” la nécessité absolue pour la survie et le bon fonctionnement de l’organisme, la réponse est oui, mais avec des précisions importantes. Dire que les glucides sont toujours indispensables à tous, dans toutes les proportions, serait une simplification excessive.

L’argument central en faveur de leur importance réside dans leur rôle primordial comme source d’énergie pour le corps. Le cerveau, notamment, dépend presque exclusivement du glucose, la forme la plus simple de glucide, pour fonctionner. Privé de glucides, l’organisme est forcé de puiser dans ses réserves, notamment les protéines musculaires, pour produire de l’énergie via un processus appelé néoglucogenèse. Ce processus, bien que vital en situation de famine prolongée, est inefficace et entraîne une perte de masse musculaire, affaiblissant l’organisme à long terme. Ainsi, un apport suffisant de glucides préserve la masse musculaire en épargnant les protéines.

Cependant, l’expression “indispensables” doit être contextualisée. L’importance des glucides varie selon plusieurs facteurs :

• L’activité physique: Les sportifs, notamment ceux pratiquant des efforts d’endurance, ont un besoin accru de glucides pour reconstituer leurs réserves de glycogène musculaire et hépatique. Une carence en glucides chez ces individus peut entraîner une fatigue intense, une baisse des performances et une augmentation du risque de blessure.

• L’état de santé: Certaines conditions médicales, comme le diabète, nécessitent une gestion stricte de l’apport en glucides. Dans ce cas, l’indispensabilité des glucides reste vraie, mais leur quantité et leur type doivent être soigneusement contrôlés pour maintenir une glycémie stable.

• Le régime alimentaire: Des régimes très faibles en glucides, comme les régimes cétogènes, peuvent être efficaces pour la perte de poids chez certaines personnes, mais ils nécessitent une surveillance médicale rigoureuse. L’organisme s’adapte en utilisant les corps cétoniques comme source d’énergie, mais cette adaptation n’est pas sans conséquences possibles, notamment une fatigue accrue, des troubles digestifs et des carences nutritionnelles si le régime n’est pas bien conçu. Dans ce cas, l’indispensabilité des glucides est relativisée, mais remplacée par un autre mécanisme énergétique.

En conclusion, affirmer que les glucides sont indispensables est exact dans la mesure où ils sont essentiels pour fournir l’énergie nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme, et notamment du cerveau, préservant ainsi la masse musculaire. Cependant, la quantité et le type de glucides à consommer varient en fonction du mode de vie, de l’activité physique et de l’état de santé. Une approche individualisée et équilibrée est donc nécessaire, évitant les généralisations hâtives et les régimes restrictifs non encadrés par un professionnel de santé. L’équilibre alimentaire, incluant une variété de nutriments, reste la clé d’une bonne santé.