Quelle différence entre peut-être et peut-être ?

Quelle différence entre « peut-être » et « peut être » ?

En français, “peut-être” et “peut être” sont deux expressions distinctes qui peuvent prêter à confusion. Comprenez les différences et utilisez-les correctement à l’écrit et à l’oral.

Peut-être

• Définition : Adverbe exprimant un doute, une incertitude, une probabilité faible
• Écriture : Toujours écrit avec un trait d’union
• Grammaire : Invariable

Exemples :

• Il pleut peut-être dehors.
• Je ne suis peut-être pas disponible ce soir.
• Il fait peut-être froid demain.

Peut être

• Définition : Expression verbale composée du verbe “pouvoir” conjugué à la forme impersonnelle “peut” et du verbe “être” conjugué au conditionnel
• Écriture : Toujours écrit en deux mots, sans trait d’union
• Grammaire : Conjuguable selon le temps et la personne

Exemples :

• Il peut être qu’il arrive demain. (conditionnel présent)
• Il pouvait être ailleurs hier soir. (imparfait)
• Il pourra être disponible la semaine prochaine. (futur simple)

Comment les distinguer ?

La forme conjuguée du verbe “pouvoir” (ex : peut, pouvait, pourra) permet de distinguer facilement “peut-être” de “peut être”.

Tableau récapitulatif :

Remarque :

“Peut-être” s’utilise également comme adjectif indéfini, signifiant “quelconque” ou “un nombre quelconque”. Exemple : “N’importe quel nombre peut-être divisé par 2”.