Comment appelle-t-on une personne qui mange la nuit ?

L’appétit nocturne : plus qu’une simple fringale, l’hyperphagie nocturne.

L’envie d’un petit en-cas en soirée est une expérience commune. Mais lorsque cette envie se transforme en une consommation excessive et incontrôlée de nourriture la nuit, il peut s’agir d’hyperphagie nocturne, aussi connue sous le nom anglais de Night Eating Syndrome (NES). Ce trouble alimentaire se distingue d’une simple fringale nocturne par son impact significatif sur la santé physique et mentale.

L’hyperphagie nocturne ne se résume pas à un grignotage tardif devant la télévision. Elle se caractérise par une ingestion d’une part importante, voire majoritaire, des calories quotidiennes après le dîner, et souvent après s’être endormi. Ce comportement alimentaire est généralement associé à un sentiment de perte de contrôle et à une détresse émotionnelle. Contrairement aux personnes qui se lèvent la nuit pour manger et s’en souviennent le matin, les individus souffrant d’hyperphagie nocturne peuvent avoir des souvenirs flous, voire inexistants, de leurs épisodes nocturnes.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de l’hyperphagie nocturne. Des déséquilibres hormonaux, notamment dans la production de mélatonine (l’hormone du sommeil) et de cortisol (l’hormone du stress), peuvent jouer un rôle. Le stress, l’anxiété, la dépression et d’autres troubles de l’humeur sont également souvent associés à ce syndrome. Par ailleurs, des restrictions alimentaires excessives pendant la journée peuvent paradoxalement entraîner une suralimentation nocturne.

Les conséquences de l’hyperphagie nocturne peuvent être importantes. La prise de poids, l’obésité, les troubles du sommeil, les problèmes digestifs et les fluctuations de la glycémie sont autant de risques associés à ce trouble alimentaire. Sur le plan psychologique, la culpabilité, la honte et la baisse de l’estime de soi peuvent également peser lourdement sur les personnes concernées.

Il est important de distinguer l’hyperphagie nocturne du syndrome d’alimentation nocturne (sleep-related eating disorder ou SRED). Dans le cas du SRED, l’individu se lève et mange pendant son sommeil sans en avoir conscience. L’hyperphagie nocturne, quant à elle, implique une certaine conscience, même floue, de l’acte de manger.

Si vous pensez souffrir d’hyperphagie nocturne, il est crucial de consulter un professionnel de la santé. Un médecin, un nutritionniste ou un psychologue pourront vous aider à identifier les causes sous-jacentes de ce trouble et à mettre en place un plan de traitement adapté, incluant potentiellement une thérapie cognitivo-comportementale, une prise en charge nutritionnelle et un accompagnement psychologique. N’hésitez pas à demander de l’aide, car des solutions existent pour retrouver un rapport plus sain avec l’alimentation et le sommeil.