Comment bien congeler du jambon ?

Congeler le jambon : le guide ultime pour préserver saveur et texture

Le jambon, qu’il soit cuit, cru ou de pays, est un incontournable de nos plateaux de charcuterie et de nos sandwiches. Cependant, il arrive souvent que l’on se retrouve avec des restes conséquents. La congélation est une excellente solution pour éviter le gaspillage, à condition de respecter certaines règles pour ne pas altérer son goût et sa texture.

Pourquoi la congélation du jambon nécessite une attention particulière ?

Le jambon, riche en eau et en sel, est particulièrement sensible à la congélation. L’eau contenue dans le jambon se transforme en cristaux de glace, qui peuvent endommager les fibres musculaires. Lors de la décongélation, ces fibres libèrent l’eau, rendant le jambon mou, sec et moins savoureux. L’objectif est donc de minimiser la formation de ces cristaux.

La clé du succès : chasser l’air !

Comme indiqué dans l’introduction, la suppression de l’air est primordiale. L’air, en contact avec le jambon, favorise la déshydratation par le froid et l’oxydation, deux ennemis de la conservation. Voici la marche à suivre, étape par étape :

1. Préparation :

   • Choisissez le bon jambon : La congélation est plus efficace sur du jambon frais et de bonne qualité. Évitez de congeler du jambon qui a déjà été ouvert et conservé plusieurs jours au réfrigérateur.
   • Divisez en portions : Pensez à la façon dont vous utiliserez le jambon décongelé. Prédécoupez-le en tranches ou en morceaux, selon vos besoins, pour faciliter son utilisation ultérieure. Cela vous évitera également de décongeler une trop grande quantité.

2. L’emballage : le bouclier protecteur

   • Sachets de congélation : Idéals car conçus spécialement pour cet usage. Choisissez des sachets robustes et refermables, de préférence avec une fermeture zippée.
   • Film alimentaire (cellophane) : Une alternative si vous n’avez pas de sachets. Optez pour un film de qualité, résistant et bien adhérent.
   • La technique du double emballage : Pour une protection maximale, vous pouvez combiner le film alimentaire et les sachets de congélation.

3. La méthode infaillible : chasser l’air efficacement

   • Avec les sachets de congélation : Placez le jambon dans le sachet. Pressez délicatement le sachet pour expulser le maximum d’air avant de le sceller hermétiquement.
   • Avec le film alimentaire : Enveloppez le jambon très serré avec le film, en chassant l’air au fur et à mesure. Superposez plusieurs couches pour une protection optimale. Si vous utilisez la technique du double emballage, réalisez cette étape avec soin avant de placer le jambon dans le sachet.

4. L’étiquetage : n’oubliez pas la date !

   • Indiquez sur chaque paquet la date de congélation. Cela vous permettra de gérer vos stocks et de consommer le jambon dans un délai raisonnable (voir la section suivante).

Durée de conservation et décongélation

• Durée de conservation : Le jambon peut être conservé au congélateur pendant 2 à 3 mois sans perte significative de qualité. Au-delà, le risque d’altération du goût et de la texture augmente.
• Décongélation : La méthode de décongélation a un impact important sur la qualité finale du jambon. La méthode la plus douce et recommandée est la décongélation lente au réfrigérateur. Comptez plusieurs heures, voire une nuit entière, selon la quantité de jambon. Évitez de décongeler le jambon à température ambiante ou au micro-ondes, car cela favorise le développement de bactéries et altère la texture.

Conseils supplémentaires pour un jambon congelé parfait :

• Jambon de pays : Le jambon de pays, plus sec, se congèle généralement mieux que le jambon cuit.
• Après la décongélation : Consommez le jambon décongelé rapidement, dans les 24 à 48 heures. Ne recongelez jamais du jambon décongelé.
• Utilisation : Le jambon décongelé peut être utilisé dans des recettes cuisinées (quiches, gratins, soupes…), où les légères modifications de texture seront moins perceptibles.

En suivant ces conseils simples, vous pourrez congeler votre jambon en toute tranquillité et profiter de sa saveur, même après plusieurs semaines de conservation. Bon appétit !